«Только бы они меня не увидели! Только бы не увидели!… Если увидят – все кончено! Они от меня избавятся».

Калле понимал: если его обнаружат, ему грозит страшная опасность. Невероятно, чтобы такой тип, как Бледнолицый, проявил милосердие к свидетелю, которого угораздило целых десять минут подслушивать их разговор. К счастью, никто из почтенной троицы не стал дознаваться, кто помешал их беседе. Калле облегченно вздохнул. Сердце его только вернулось было на свое место, как вдруг он увидел зрелище, заставившее его сердце снова упасть.

Внизу по улице двигалась какая-то фигурка. Маленькая фигурка в красном тренировочном костюме – явно с чужого плеча. Это была Ева Лотта. Она весело размахивала мокрым платьем и насвистывала свою любимую песенку:

«Только бы она меня не заметила, – молил Калле, – только бы не заметила… Если она скажет: «Привет, Калле!» – все пропало!»

Ева Лотта подошла ближе.

«Ясное дело, заметит… Ясное дело, она смотрит на мою наблюдательную вышку! Ой, ой, и зачем только я залез сюда?!»

– Привет, дядюшка Эйнар! – поздоровалась Ева Лотта.

Дядя Эйнар всегда радовался при виде Евы Лотты, но сейчас почти что пришел в восторг.

– Как хорошо, что ты здесь, Ева Лотта! – сказал он. – Я как раз собирался пойти спросить, готов ли у твоей мамы обед. Так что пошли вместе.

Он помахал рукой стоявшим у калитки.

– До свидания, ребята! – попрощался он. – К сожалению, я должен отчалить!!!

– До свидания, дорогой старина Эйнар, – попрощался с ним и Бледнолицый. – Будь уверен: мы еще увидимся!

Ева Лотта вопросительно взглянула на дядю Эйнара.

– А ты не приглашаешь своих друзей к нам пообедать? – удивилась она.

– Нет. Им, видишь ли, некогда. Дядя Эйнар взял Еву Лотту за руку.

– В другой раз, маленькая фрекен, – пообещал Мордоворот.

«Теперь… дело идет о… – подумал Калле, когда Еве Лотте предстояло пройти мимо клена. – Ой! Ой!»

Ева Лотта запела и по привычке бросила взгляд на развилку клена, где была наблюдательная вышка Белой Розы. Прямо в ее веселые голубые глаза смотрел Калле.

Долгие годы ты была доблестной воительницей Белой Розы. Ты участвовала во многих кровопролитных битвах индейцев с бледнолицыми. Приходилось тебе бывать и разведчицей союзников в минувшей мировой войне… И научиться двум вещам: никогда ничему не удивляться и держать язык за зубами, когда это необходимо. А теперь вот там, на развилке клена, сидит твой соратник, предостерегающе приложив палец ко рту, и на его лице написано лишь одно слово: «Молчи!»

Вместе с дядей Эйнаром Ева Лотта молча проходит мимо, напевая:

– Всего-то у нее и было, что швейная машина,

Швейная машина-шина-шина,

Швейная ма-ма-ма-шина…

10

«Что вы думаете, господин Блумквист, об этой примечательной беседе?»

Калле лежал на спине под грушевым деревом у себя в саду, и этот вопрос задавал ему его воображаемый собеседник, снова бравший у него интервью.

– Ха! Как сказать! – усмехнулся господин Блумквист. – Прежде всего ясно, что в этой криминальной драме мы имеем дело не с одним мошенником, а напротив, с целой троицей. И предупреждаю вас, молодой человек (воображаемый собеседник был весьма молод и неопытен), предупреждаю вас! В ближайшем будущем произойдет немало событий.