Добравшись до технической постройки коммунальщиков, к которой мы собственно и бежали, останавливаюсь. Осознав, что мышцы, как и голова, начали уставать, достаю упаковку тонизирующих таблеток.

— Каждому принять по одной дозе тонизирующего. Сейчас можно чуть передохнуть.

Одна упаковка таблеток осталась у Лары, так что после приёма, у нас остаётся всего шесть доз. Первым проглотив белую и шершавую на ощупь таблетку, раздумываю, стоит ли нам заглядывать на платформу. Там можно привлечь ненужное внимание и оказаться под огнём, как только выберемся. Но с другой стороны, далеко не факт, что на торговой платформе имеются парни, готовые преследовать в ночи четверых, неплохо вооружённых людей. А вот плюсы очевидны — мы можем разжиться тонизирующими таблетками, которые, как только что выяснилось, вполне неплохо работают. Плюс, я могу установить себе имплант. А ещё ручные гранаты, которых у нас не осталось. Да и воды уже почти нет, а рыскать в ночи по зданиям, в её поисках, совсем не хочется.

Дополнительный вариант — возможность сбыть с рук часть консерв. А может и лишний автомат с частью патронов. Зависит от того, появилась ли уже торговля и если да, то что нам будут готовы предложить.

Определившись, тихо озвучиваю приказ.

— Сейчас выдвигаемся на платформу. Убийства и любая агрессия там запрещены, но внимательно смотрите за вещами — как по мне, их могут попробовать украсть. В лишние разговоры не вступать, на ерунду не отвлекаться. Наша задача — обеспечить себя водой и прозондировать почву насчёт обмена, если он там присутствует. Плюс, посмотрим — возможно задержимся, чтобы установить имплант.

Все трое подтверждают ясность приказа и мы шагаем вперёд. Пройдя мимо пары зданий, я машинально замедляю шаг, рассматривая открывшееся зрелище. Как они умудрились превратить металлическую, аскетично выглядящую платформу в ЭТО?

 Глава XXII

Формально, перед нами такая же платформа, как та, на которой мы были раньше. Но вот на деле...

Помимо того, что каждое здание платформы подсвечивается мягким светом, что исходит от продолговатых ламп, вмонтированных в металлические конструкции, на ней ещё полыхает несколько десятков костров. Часть в металлических бочках, другие разведены прямо на поверхности. Повсюду снуют люди, а до ушей доносится отдалённое пение - какая-то компания хором поёт под гитару.

Машинально оглядываюсь назад - такое ощущение, что мы на границе двух миров. Если глянуть на развернувшееся перед нами веселье, то и не скажешь, что где-то сзади, в темноте рыщут солдаты, а на земле разбросаны мёртвые тела.

Подавив нарастающее ощущение диссонанса, шагаю вперёд, присматриваясь к происходящему. Если я верно оцениваю обстановку, то на этой платформе, как минимум несколько сотен беженцев - у нас вполне может выйти удачно сбыть с рук товар.

Первый, кто нас встречает на самом краю - массивный бородач со смуглой кожей, которые едва ли не бежит к нам от своего, собранного из кусков металла мангала.

- Голодные? Хотите настоящего шашлыка? Мясо натуральное, только сегодня выменял. За один шампур всего половина денежной единицы.

Глядя, как мы проходим мимо, всё таким же бодрым голосом повторяет.

- Ну, если совсем нечем платить - отдав вдвое дешевле. Или могу на патроны сменять.

Поняв, что мужик не отстанет, поворачиваю к нему голову.

- Мы сюда не за шашлыком пришли, извини.

Вроде успокаивается, но хватает его на пару секунд. Потом бежит следом, на ходу озвучивая новое предложение.