– Не понимаю, кому могло такое понадобиться! – поразилась девушка-птица. – Да настолько, что он на преступление из-за этого пошел!

– Тому, кто, как и я, знает, что она опасна.

– Список получится небольшой. Глядя на нее, вот честно скажу, я бы не поверила, что она такое может!

– В этом вся соль. Но когда знаешь это, хочется понять, откуда такие способности.

– Это ты знаешь… А кто еще?

На ум приходило только одно имя…

– Андреев.

– Серьезно? Престарелый профессор полез в чужой дом? – поразилась девушка-птица.

– Чтобы вскрыть замок, не нужно обладать большой силой.

– Но нужно обладать должной безбашенностью!

– По-моему, Андреев лучше моего знает, что на кону. Хотя не факт, что это был он. Возможно, Существо успело навредить кому-то еще. Но с Андреевым мне все равно придется поговорить.

– По твоим рассказам он кажется каким-то стремным!

– Он и есть стремный. Ты же видишь, с чем я работаю: знания приходится добывать по крупицам.

– Понятно, – задумалась его спутница. – Слушай, а роль твоей сообщницы предполагает, что я должна только ходить и поддакивать? Или мне разрешено иметь свое мнение?

– Чего ты придуриваешься? – укоризненно посмотрел на нее Никита. – Я буду рад услышать твое мнение!

– Ты, знаешь, пока работаешь только с теми, кто это Существо не любит…

– Так ее все не любят!

– Очень может быть. Но мой опыт показывает, что у истории обычно две стороны. Чтобы по-настоящему в чем-то разобраться, нужно выслушать обе, а не сразу обвинять.

– Я обвиняю не сразу, а после того, как в моем доме поселился дьявол, – сухо напомнил он. – Да и кто тут может быть второй стороной? Существо? Оно со мной не разговаривает, слова мне не сказало!

– Я не о ней говорю. Вот, смотри. – Девушка-птица кивнула на семейную фотографию под треснувшим стеклом. – Эти люди прожили с Существом год, они многое знают.

– А как я, по-твоему, вышел на эту квартиру? Я уже говорил со Светланой Гурьевой!

– Но только с ней. Если верить материалам, которые остались в кабинете, минимум одна из этих девушек, воспитанниц, была вменяемой, та, что с ДЦП. Попробуй поболтать с ней, может, что интересное узнаешь. А мне пора, я тут заигралась с тобой во взломщицу!

Он знал, что до этого дойдет. Она оказалась тут случайно, у нее своя жизнь, ее вообще не должно быть рядом! Но когда настал момент расставания, Никита почувствовал чуть ли не панику – и поразился сам себе.

– Так ты исчезнешь – и все? – спросил он, стараясь казаться безразличным. – Я тебя больше не увижу? Или снова будем надеяться на милость судьбы?

Она хитро покосилась на него:

– А ты хочешь увидеть меня снова?

– Хм… не отказался бы.

– Тогда дай руку.

Она огляделась по сторонам и нашла шариковую ручку. Никита протянул ей руку, и девушка-птица написала ряд цифр прямо у него на ладони. А ведь могла бы набрать номер на его телефоне! Но нет, для нее это было бы слишком просто.

– Держи, – улыбнулась она. – Не подписывай именем, просто запомни номер. Если тебе однажды понадобится помощь медиума – звони мне.

Он кивнул. Из подъезда они вышли вместе, у Никиты тоже не было причин задерживаться в доме Гурьевых.