Ляшин не стал спрашивать, откуда туркам известно об «огневой азбуке». Оттуда же, откуда и о гроте. Мурад, да! И винить его не в чем – каждый делает свою работу. На благо своей страны… либо на собственное благо. Вот о собственном благе неплохо было бы сейчас и подумать. Вернее, думать уже было поздно – соглашаться на все предложения, и все тут. Для начала – выбраться из тупика. А там – поглядим…

– Эти доблестные сипахи совсем не понимают по-русски, – Мустафа-бей положил руку на рукоять пистолета, отделанную узорчатым серебром. – Так что вы можете не стесняться.

– Да мы и так не очень-то, – буркнув, молодой человек хитровато улыбнулся. – Так что вы хотите нам предложить? Хотя я немного догадываюсь…

– Вам предложить, – тоже улыбнулся Рауль. – Вам, мой друг, а вовсе не девушке. Девушка останется у нас. До какого-то времени.

– Ну да, ну да, – Ивонна тут же поддакнула и негромко засмеялась. – Ты ведь не зря выручил ее из беды? А, Алекс? Ведь так? Впрочем, можешь не отвечать. Я – женщина, я чувствую.

Алексей закусил губу. Похоже, турки знали всё. И это нервировало. Ну, Рауль-Мустафа, ну, хитрован! А Иванна-Ивонна… вот ведь, сучка та еще! Хотя – каждый работает на свое благо. Вот и она…

– Девушка останется у нас, а вы, мон шер… Будете делать то же, что делали здесь, – Мустафа-бей хищно ухмыльнулся. – Только не огоньки, нет. Мы вас все же ценим! Будет курьер. Я бы даже сказал – личный курьер. Мальчишка-водонос не вызовет никаких подозрений.

– Мурад?

– Пусть он. Или вы против, мон шер ами?

– Да нет. Не против, – молодой человек повел плечом и тоже улыбнулся. – Шеф сказал – пусть будет уголовник.

– Что за шеф? Что за…

– Пустое. Просто шучу.

* * *

Между тем начинало светать. Суета – внизу, у реки, и наверху, в крепости и селении – как-то сама собою стихла, стражники-факельщики угомонилась… Нет, не само собой все – наверняка по приказу Мустафы-бея. Поймали ведь всех – чего теперь бегать-то?

– И вот еще что… – начал было Рауль…

Начал и не успел закончить, прерванный артиллерийской канонадой! С того – с русского! – берега внезапно загрохотали пушки. Ядра со свистом перелетали реку! Весь берег дрожал, несколькими точными попаданиями в щепки разнесло мостки и стоявшие рядом лодки.

Турки всполошились – тоже начали отвечать огнем, по большей части попадая в воду. Все вокруг в один миг занесло пороховым дымом, кислым и плотным – не проглянуть.

– Бежим! – шепнув, Ляшин схватил свою спутницу за руку и потащил в кусты.

– Мы куда? – опомнилась та.

– Пока вон за тот валун… подождем наших!

– А…

– А они обязательно высадятся и пойдут на штурм! Второй «поиск»! Уж можешь поверить. И за нами никто не погонится и не будет искать – не до того. Сама видишь.

– Вижу… И все же надо было хоть кого-нибудь убить. Забрали бы оружие… Вдруг да русские не…

Громовое «ур-ра!» загремело вдруг от реки. Затрещали ружья. Один залп… второй… третий…

Алексей разжал пальцы и улыбнулся:

– Теперь – в штыковую! А у турок только берег пристрелян… И оружия мало.