— Пусть сидит, — легко согласилась я.

Как ни странно, он не сопротивлялся. С интересом посматривал на Мирану, едва слюни не пускал. Меня аж передернуло. Ну и парочка бы получилась. Хотя нужен Бен Миране, как корове крылья. Для нее любой мужик — балласт. Если, конечно, это не правитель.

…До тайного входа в эльфийский город добрались без приключений. Почти. Не считая полдюжины падений Великолепного и его же попыток доказать мне, что я ни чуть не хуже Мираны, а даже лучше. Мол, брюнетки, они умнее.

— А еще с вами интереснее.

— Ну да, ну да, не скучно живется, — бросила я, открывая припорошенный листвой и землей люк. От мужа ждать помощи не приходилось. Его шатало. Возьмется за люк, сам же на него свалится.

В туннеле Великолепному стало еще хуже. То ли доза тумана оказалась слишком большой, то ли силы муженька закончились. Он навалился на стену, вытер вспотевший лоб, да так и сполз по ней. Распластался на полу, готовый вздремнуть часок-другой. Этого я, разумеется, допустить не могла. Чертыхаясь, заставила ушастого паразита подняться, закинула его руку себе на плечо, и потащила фактически на себе дальше.

— Знаешь, Вэл, а ты хорошая жена, заботливая, — пробормотал он.

Я заскрежетала зубами, но промолчала. Заботливая, ага. Вот придет в себя, та-ак позабочусь, мало не покажется!

— Я даже рад, что всё так получилось. Ну, что мы поженились. Еще бы брак консумировать и заживем. В смысле, хорошо заживем. Я буду в лавке торговать. У меня ж хорошо получается. Ты будешь зелья готовить и всем командовать. Ви выдадим замуж за Берта, Мойру за Ромуса, а матушку твою за Гарольда. Но последних отправим в город жить. Уж больно она… это… проблемная. А с остальными уживемся.

Я аж качнулась. Каким чудом мы оба не рухнули, не знаю.

— А как же твой трон? — осведомилась удивленно.

И ведь, кажется, паразит не издевался. Словно пьяный, говорил то, что было на уме.

— Дык не мой это трон, а Роэна. Он у нас на здоровье не жалуется. Еще лет двадцать проживет. Иль тридцать. Да и зачем мне трон? Скука смертная. У вас в долине жизнь куда веселее.

Веселее, угу.

Я бы покачала головой осуждающе, если бы на шее не лежала рука супруга.

— Что скажешь, Вэл? — спросил он, желая услышать моё мнение.

— Подумаю, — процедила я, чувствуя, что еще чуть-чуть и я точно упаду от усталости.

Остаток пути муженек продолжал фантазировать о нашей будущей жизни. О торговле, о новых выгодных предложениях для клиентов. Мол, он такого наворотит, что разбогатеем. Никакие долги за всяких там Лапок будут не страшны. Я молчала. Продолжала упорно шагать и тащить болтливого мужа на себе. Только чертыхалась мысленно.

Наконец, путь закончился. Мы открыли проход и вывалились наружу. Аккурат к богине с ведьмовским посохом. Я оттолкнула мужа и рухнула на колени. Сделала несколько глубоких вдохов и только потом огляделась.

И сразу застыла. Ибо картина предстала странная и жуткая.

Повсюду лежали… эльфы. В самых нелепых позах. Все до единого.

Лежали и не шевелились.

Глава 19. Тихий город

— Они того? Или… не того?

Действие тумана пока не закончилось, и Великолепный оставался не совсем в себе. Его знатно шатало, язык заплетался. Однако он пытался, насколько это позволяли конечности, растолкать то одного сородича, то другого.

— Живы, — успокоила его я, успев склониться над несколькими эльфами.

Их сердца бились, дыхание было вполне ровным. Будто все разом прилегли вздремнуть. Однако на обычный сон всё это совершенно не походило. Во-первых, никто не ложится спать, где придется.