Старания Великолепного, тем временем, возымели успех. Из соседнего зала вылетел увесистый том и приземлился на столик, покрытый зеленым сукном, справа от нас. Зашелестели страницы, и книга открылась. Примерно посередине.

— И что это было? — спросила я.

— Магия этой библиотеки. Вкупе с эльфийской. Тут не нужны библиотекари. Ты приходишь и просишь то, что подходит к конкретной нужде. Будем надеяться, что и на этот раз выдали нужную книгу. Идем, проверим.

Я пошла за мужем к столику, поймав себя на мысли, что и мне не помешает этому научиться. А что? Глядишь, узнаю из какой-нибудь древней книжки, где искать посох.

Мы проверили. И Великолепный выругался. Вполне возможно, что книга прилетела нужная. Да только удостовериться сразу не было никакого шанса.

— Древний эльфийский, — проворчал муж. — На нем никто не говорит.

— Однажды я слышала, как ты на нем ругаешься.

— Угу. Все наши парни учат пару-тройку крепких выражений, чтоб покрасоваться. Но в целом язык давно утрачен. Говорили, что даже в библиотеке книг на нем не осталось. Но вот, поди ж ты. Затесалась где-то.

— И что теперь? Раз никто не знает языка, страницу нельзя перевести?

— Можно. Но понадобится время.

Великолепный снова раскинул руки и зашевелил пальцами, призывая нужную книгу. Та прилетала. И оказалась словарем. Я удовлетворенно улыбнулась. Хоть какой-то просвет. И никаких бабок-переводчиц не нужно. Можем и сами управиться.

Однако дело пошло так себе. Великолепный засел за перевод. Я искренне пыталась помочь, но, как быстро выяснилось, я только мешаю. Мол, Их великолепие сами быстрее справятся. Я понимала, почему он злится. Язык был странным. Все слова — сплошные существительные. Так что о смысле в каждом предложении еще следовало догадаться.

— Ладно, справляйся сам, — согласилась я, постаравшись не злиться в ответ. Мы в одной лодке, в конце концов. — А я пока посплю.

— А стоит? — муж оторвался от словаря. — Вдруг не проснешься?

— Типун тебе! — не сдержалась я. — Тоже мне пророк!

— Ну, я бы не рисковал.

— Отлично. Значит, пойду, погуляю. На свежем воздухе. Сам смотри не удрыхни тут на древних книжках.

Я ушла. Под ворчание мужа. И даже не обернулась. Может, ему, правда, будет спокойнее одному. Да и остальных не помешает проверить. Что эльфийки, что Бен — все проблемные. Мало ли что выкинут в наше отсутствие.

Ламия и Мирана нашлись на прежнем месте. Первая спала на каменных плитах в обнимку с ненаглядным Корнелием. Вторая сидела и хмуро взирала на звездное небо, будто пыталась там что-то вычитать.

— Где Бен? — спросила я, не застав фальшивого мужа.

— Кто? — Мирана не отрывала взгляда от неба.

— Маг. Тот, что пришел с нами.

— Ушел.

— Куда?

— С чего бы мне это знать? Я ему не нянька.

Я представила, как откручиваю им головы. Сначала Миране. Потом Бену. Надо было запереть его в освободившейся камере Корнелия. Всем было бы спокойнее. Понятное дело, что в лес он выйти не рискнет. Не в туман. И не посреди ночи. И всё же, черти знают, что способен натворить. Обворовать эльфов, к примеру. А мне потом отвечать придется. Хватит с меня долгов!

Я отправилась на поиски, но к успеху они не привели. Город — на то и город, пусть и находится посреди леса. Территория огромная. Домов сотни. Паразит может быть где угодно. И делать всё, что вздумается: грабить, пакостить, дрыхнуть. Ладно, если последнее. Я бы вообще не возражала, если б гад ползучий погрузился в вековой сон. Всё равно проклятие с него снять не могу, а он не отстанет.