— Вэллари, твоя красота не сравнится даже с солнцем!

— С луной и всеми звездами!

— Ты прекрасна, как роза и орхидея вместе взятые!

Я едва не рычала.

— У розы, между прочим, колючки!

Но женихи не унимались.

— У тебя самые очаровательные колючки в королевстве!

— Во всем мире!

И ладно, если бы разбираться пришлось только с ними. Спасать бедолаг и возвращать к родным очагам прибежали матери. Они уговаривали отпрысков опомниться, шипели на меня и плевались ядом, кое-кто попытался даже побить. Но я быстро сообразила, к чему идет дело, и применила мощную защиту. Каждая потенциальная свекровь знатно обжигалась в попытке меня ударить или схватить за волосы.

Когда же дамы, которые еще вчера считались степенными, сообразили, что голыми руками меня не взять, а сыновей не увести, то подняли вой.

— Всегда знала, что их семейка гнилая! — крикнула одна из матерей, обнимая сына — детину под два метра ростом.

— Еще какая гнилая! Ее бабка — ведьма Фиона — кошку мою украла! — вторила ей другая, параллельно отнимая у отпрыска коробочку с кольцом. — А когда я спросила, что она с ней сделала, она сказала, что в котле сварила! Чтоб обряд редкий провести!

— Ой, и у меня кот пропал! — запричитала третья, хватаясь ладонями за раскрасневшиеся щеки. — Ну, живодерки!

— Что за бред?! — возмутилась я.

Мало того, что я чужих мужей увожу, так теперь еще и в убийцы кошек запишут?! Ну уж нет!

— Бабушка считала кошек — священными животными! — объявила я злым теткам.

— А сама не держала никогда!

— Потому что в лавке другая живность продается. То мыши, то птицы волшебные. Кошка бы давно всех слопала.

— Так может Фиона и мою Лапку продала! — вскричала неугомонная соседка. — Обманула клиента, выдала за магическую!

Тут очень вовремя (или не вовремя) ожил ее сын.

— Вэллари, хочешь, я тебе сто кошек подарю? Породистых! Всех мастей!

— Ох, сыночек! — запричитала мать. — Каких еще кошек? Пойдем домой, а? Ну эту ведьму.

— Нет, — парень вырвался из материнского хвата. — Я люблю Вэллари!

— Нет, это я ее люблю! — раздалось сбоку.

— Нет, я! Я! Я! — понеслось со всех сторон.

Я зарычала и крикнула:

— В пекло! А ну замолчали все! Иначе ни за кого замуж не пойду!

Угроза подействовала. Возле лавки стало тихо-тихо, будто наступила глубокая ночь. Только всхлипы матушек женихов время от времени нарушали тишину.

— Я очень польщена вашими… хм…. предложениями. И теперь мне необходимо их обдумать. У невесты есть такое право. Поэтому все живо по домам. А тот, кто не послушается, пусть пеняет на себя. За него точно не выйду.

Высунувшая нос из лавки Мойра облегченно вздохнула, ибо женихи подчинились. На радость матерям. Посмотрели на меня с обожанием и пошли в разные стороны. По домам.

А я вытерла вспотевший от переизбытка впечатлений лоб.

— И что теперь делать? — спросила Мойру.

— Ты знаешь ответ, — отозвалась та. — Замуж идти. Другого ответа у меня нет.

— Всё равно найду выход, — пообещала я и отправилась в личную бабкину библиотеку — искать способ отвадить одержимых женихов.

Я просидела за книгами до вечера и вынуждена была признать, что Мойра права. Последовательность символов, которую использовала дуреха Ви, делала обряд необратимым. Единственный способ всё исправить — довести дело до логического конца. То бишь до замужества. Моего замужества. И, правда, вот угораздило войти не вовремя!

— А если развестись через пару дней? — спросила я себя.