Так что нужно просто приказать самолюбию заткнуться и всё. Еще ведь неизвестно, кому хуже: мне или Великолепному. Супруг-то хотя бы выглядит прилично. А я… я чудо-зверушка с чешуей, рогами, перепонками между пальцев. Еще и тиной пахну.

Кстати о зверушке.

Ночь приближалось неумолимо. А с ней и превращение.

Я почувствовала то же, что и всегда. По телу прошла дрожь, а следом легкое покалывание. А потом….

Потом приключилось нечто странное.

Я провела ладонями по телу и растерялась. Никакой чешуи. Только кожа. Самая обычная кожа. И всё же я чувствовала, что превращение произошло. Ощупала голову в поисках рогов, но их на месте не оказалось. Зато обнаружилось кое-что другое.

Я ринулась к зеркалу, увидела отражение и взвизгнула.

В этот самый миг за дверью раздался голос муженька:

— Вэллари, я иду. Ты обещала быть паинькой.

Я зарычала и… юркнула под кровать. А из глаз брызнули слезы. От обиды на вселенную и со зла на матушку. Вот, честное ведьмовское! Выберусь отсюда, лично душу вытрясу из этой блудницы!

Дверь скрипнула. Я увидела, как ноги в кожаных сапогах перешагнули порог.

— Вэллари?

Я всхлипнула.

Муженек на миг замер.

— Ты же притворяешься, да? — спросил с надеждой.

Я ревущая в его планы никак не вписывалась. Да и представлялась, видно, слабо.

— Десять раз, — пробурчала я из-под кровати, а по щекам так и бежали слёзы.

— Может, вылезешь? Слушай, я обсудил с правителем Роэном ситуацию, он согласен выделить тысячу монет, если ты будешь сговорчивой. Во всём сговорчивой. А я в свою очередь обещаю быть… хм… нежным. Нам же обоим нужно, чтобы всё… ну, хорошо прошло. Сделаем дело и будем свободны друг от друга. Ну, почти.

«Дело…»

В другой момент Великолепному бы основательно досталось за это слово. Но сейчас я убивалась совершенно по другому поводу. У меня вся жизнь рухнула! А тут брачную ночь со мной назвали делом. Подумаешь, ерунда какая…

— Вэллари…

Я снова всхлипнула.

— Не будь ребёнком, очень тебя прошу, — Великолепный уже не знал, как ко мне подступиться и, вероятно, обдумывал, стоит ли тащить меня из-под кровати силой. — Я не кошмарный любовник, поверь. Мерзко не будет, обещаю.

— Да причем тут ты! — возмутилась я.

Вечно думает, что мир крутится вокруг него любимого!

— Э-э-э… А в чем дело? Что-то случилось?

— Случилось! Много лет назад! — я почти рыдала от горя. — Это всё мать моя, чтоб ей пусто было! Сама сдам ее властям, как воровку, когда вернусь в долину! За украденные у Гарольда драгоценности! Плевать, что он больше претензий не имеет! Я имею! И теперь понятно, что имела в виду Филомена! Она матери моей сказала, что та обманом за отца замуж выходила! Потому их брак и развалился! Тьфу! А бабка какова! Знала и молчала! Мойру тоже прибью! Наверняка, и она была в сговоре с ними!

— Э-э-э… — повторно выдал Великолепный, ничего не понявший в моем бурном монологе. — Может, объяснишь всё толком, а?

Я на миг сжала зубы и с рычанием выкатилась из-под кровати. Вскочила и глянула на него волком.