И дверь за Беном захлопнулась. Великолепный толкнул ее от всей эльфийской души.

****

Я велела Ви закрыть лавку пораньше. Не то что бы я опасалась возвращения Бена. Он как раз не смог бы переступить наш порог. Я поставила такой блок, что не только сам Бен не пройдет, но и все его родственники и даже потомки. Мне сегодня хотелось отгородиться от всех и сразу. Хотя бы от посторонних — тех, кто не жил в доме. Ибо обитателей хватало с лихвой. И их замечаний.

— Что ж так слабо-то отплатила? — поинтересовалась Мойра. — Надо было хотя бы в лес отправить — в туман. Иль к бабке Рут, чтоб сотворила что-нибудь неотменяемое.

— А лучше бы заклятие особенное применила, — сладко протянула матушка. — Чтоб до конца жизни ничего не получалось с женщинами. В смысле, в горизонтальном положении.

— А может в сарае его запереть? — предложил Гарольд. — Посадить на хлеб и воду. Дней так на… — он задумался, почесал лысину. — Нее, лучше сразу на месяц. Чтоб подумал о не красящем мужчину поведении.

Я была готова рычать. Но сдержалась. Оглядела всех яростным взглядом. И ушла к себе. Была почти уверена, что никто не рискнет сунуться. Сидела на кровати и с трудом сдерживала слёзы обиды. Я только-только пришла в себя. В смысле, перестала страдать по этому паразиту и вспоминать столичные злоключения. Так Бен взял и явился! Явился, чтобы перевернуть мою жизнь с ног на голову. То есть… заставить эту самую жизнь кувыркнуться в воздухе, ибо всё и так стояло на голове.

Внезапно в дверь «поскреблись». Легонечко, будто боялись постучать.

— Это я, — раздался из коридора голос Великолепного. — Ты там как?

Я сжала зубы, сдерживая ругательство.

Он что — заботу решил проявить? Иль издевается?

— Серьезно, Вэл. Может, помощь какая нужна?

— А не пойти бы тебе… — начала я, но замолчала.

Смысл посылать в неприглядные дали нынешнего мужа, если злюсь на предыдущего? Этот, правда, мне тоже соврал. Насчет озера. Но хоть беременную жену не прятал.

— Ничего мне не нужно, — бросила я и вонзила ногти в ладони, чтобы не зареветь.

— Даже дружеское плечо? — Великолепный, похоже, сел под дверью. Или даже лёг. Его голос теперь шел не сверху, а снизу.

Я промолчала, а он продолжил.

— Ты же взрослая девочка, Вэл. Должна понимать, что практически у каждого в жизни есть такая история. Не с фальшивым браком, конечно. Но многие обжигались. В любви.

— Можно подумать и ты обжигался, — усмехнулась я.

Ну-ну. Этого ничем не проймешь.

Однако муж решил доказать обратное. Исповедью.

— Мирана ее звали, — поведал через дверь. — Мне было девятнадцать. Ей двадцать пять. Самая красивая эльфийка в городе. Белокурая, тоненькая, как тростиночка. А глаза… Мне они казались огромными озерами. Она уж замужем была. За одним из советников Роэна. Часто бывала во дворце. Ну, в нашем дворце. Мимо меня проходила, будто я стена, а не эльф. Знать не желала. Подумаешь, вероятный наследник. А потом муж ее умер. Уж стариком был. В общем, непростая жизнь у Мираны началась. Всё, что она имела прежде, было лишь благодаря мужу. Сама-то она происходила из низших кругов. Он ее в жены взял вопреки советам родни и друзей, был сражен красотой. Когда супруг отправился к предкам, о происхождении сразу вспомнили. Многие двери закрылись. Нет, кандидатов на ее руку хватало. Но сплошь старики, желающие «приютить» бедняжку. Вот тогда-то Мирана меня и заметила.

— И ты, наконец, получил, что хотел? — спросила я.

Ну а что? Дама в беде.