Кареты? Во множественном числе?

– Мы что, не поедем все вместе?

– Конечно, нет, милая. Ты поедешь с Рианом, а мы за вами следом.

То есть я должна оказаться в замкнутом пространстве один на один с двойником Богдана?..

Да вы издеваетесь!

– Что то не так?

У него и голос один в один как у Богдана!

Пробрало аж до неприятных мурашек. Сразу вспомнились все угрозы, что он мне озвучивал этим самым голосом.

Ну и как тут избавиться от наваждения? Разумом все понимаешь, но инстинкт самосохранения не очень то хочет разум слушать.

– Все в порядке, – я наскребла в глубине души все мужество, на которое только была способна.

В конце концов, чем мне грозит эта поездка наедине? Наоборот, это Риану надо за свою жизнь бояться, а то как бы я на эмоциях не сорвалась.

Кучер услужливо открыл двери стоящей первой кареты. Опасаясь, что Риан вздумает по джентельменски подать мне руку, я тут же забралась внутрь. Он хоть и не сразу, но последовал за мной.

Я лишь на миг прикрыла глаза, стараясь выровнять дыхание. Память предательски подсовывала неприятное воспоминание, когда я вот так же оказалась в машине у Богдана. Вот это ощущение запертого пространства в компании того, кого очень бы хотелось из этого запертого пространства вышвырнуть… Меня будто не в карету посадили, а в клетку с голодным хищником!

Все. Отставить панику. А то я так точно изведусь. Собиралась этот месяц отдыхать и предаваться новогоднему настроению? Так никакие двойники мне этого не испортят!

Карету чуть качнуло, мы тронулись в путь. Здесь было ощутимо теплее, чем на улице, но все равно я озябла. Хотя, пробирающий холод был, скорее, эмоциональным, чем физическим.

– Вы сегодня не особо разговорчивы, – пусть в полумраке не было видно, но моя паранойя уверяла, что Риан неотрывно наблюдает за мной.

– Просто нет слов от счастья, – надеюсь, он все же сообразит, что я не жажду общаться?

Даже если и сообразил, то все равно проигнорировал.

– Признаться, я не узнал вас сегодня.

– Людям свойственно меняться.

– Настолько кардинально? – вот словно бы нарочно не отставал.

– Я бы не назвала смену цвета волос чем то особо кардинальным, – я очень старалась говорить непринужденно.

Риан усмехнулся.

– Ну если дело только в цвете волос, то такое впечатление, что магическая краска случайно проникла через кожу прямиком в голову и что то там внутри основательно так разъела.

Да вы, батенька, у нас тролль?

– Если вас что то не устраивает, то запросто можно сейчас же развернуть карету и к обоюдному удовольствию разъехаться по домам, – с милой улыбкой парировала я.

– Почему же, меня все устраивает. Правда, не дает покоя один вопрос, – Риан наклонился вперед, я тут же перепугано вжалась в сидение: – Так кто ты такая?

Риан

Мог выбрать чуть ли не любую незамужнюю аристократку, но все же остановил свой выбор на Элизе. На взбалмошной капризной эгоистке, мастерски владеющей двуличием. И с того момента, как он сделал свой выбор, сестра не раз спрашивала: почему?

Ответ на самом деле был куда проще и циничнее того, что он говорил в открытую. Да, брак был необходим, чтобы как можно скорее вступить в права наследования и обезопасить сестру. Но ведь после этого Риан сразу планировал развестись, тем более ведь не собирался даже прикасаться к временной супруге.

И Элиза была как раз такой, откровенно говоря, стервой, из за которой не станет мучить совесть. Ведь выбери он хорошую милую девушку, все равно будет коробить, что она обязательно станет терзаться из за развода. А раз уж кого то и необходимо использовать в своих целях, то пусть уж это будет такая, которую точно не жалко.