— Может быть, и догадывается, у писателей отлично развита интуиция. И вообще, я думаю, Вадим видит в тебе потенциальную… супругу.

— Любка, о чем ты! Забыла, что у него есть супруга Кристина.

— Во-первых, не супруга, а во-вторых, ты напрасно держишь в секрете ее походы налево.

— Я не хочу вмешиваться в их отношения…

— Так дело не пойдет, я не позволю единственной подруге собственноручно разрушить свою личную жизнь. Тем более на горизонте появился еще один объект — Евгений, кстати, что он за фрукт?

— Приятный в общении, интеллигентный, симпатичный внешне… С ним комфортно, уютно и в то же время скучно. Смесь ненавязчивости с педантичной требовательностью, мужчины такого типа часто остаются холостяками.

— Уговорила, Женька нам не подходит. А «бывший» не звонил?

— Не-а.

— Интересно, он читал ту статейку, где тебя выдали за жену Вадима?

— Понятия не имею, Вера Эдуардовна точно не в курсе.

— Давай начистоту, подруга: если Пашка приползет просить прощения, как поступишь?

— Никак.

— Не растаешь?

— Исключено. Знаешь, в последнее время чертовски хочется заглянуть в будущее, одним глазком посмотреть на того, кто будет рядом.

Люба хлопнула себя ладонью по лбу.

— Сейчас сделаем. У нас на десятом этаже живет баба Дуся, мировая старушенция, штучный экземпляр. Бабульке под восемьдесят, шустрая, бойкая, к тому же неравнодушна к горячительным напиткам. Кроме всех вышеперечисленных достоинств, Евдокия Власьевна — настоящий профессионал в карточных гаданиях. Сейчас мы к ней нагрянем и узнаем примерное описание твоего принца.

— Я не верю гадалкам, ворожеям и прочим колдунам!

— Она не колдунья и не ворожея. Немедленно отправляемся узнавать будущее, за язык тебя не тянули, сама ляпнула.

Сопротивляться бесполезно, Карпова не отвяжется. Искренне желая, чтобы соседки не оказалось дома, Алиса шагнула в кабинку лифта.

Обитую красным дерматином дверь открыла приятной наружности шатенка.

— Ленусик, — защебетала Люба, — приветик. Мама дома? Нам срочно требуется ее помощь.

— Можешь не продолжать. — Лена скривилась. — Двадцать первый век на дворе, а ты как маленькая.

— Если ты не против, мы с ней переговорим.

— Ради бога.

Евдокия Власьевна, маленькая, высохшая старушка с озорными искрящимися глазками, стоя у открытой форточки, затягивалась беломориной.

— Мам, к тебе пришли.

— Здравствуйте, баба Дуся.

— Любочка, давненько тебя не видела, как жизнь молодая?

— Отлично, а вы на здоровьечко не жалуетесь?

— Пока не сдохла.

— Мама!

— Я сто лет мама, закрой дверь, не создавай сквозняк.

— Баба Дусь, познакомьтесь, моя лучшая подруга Алиса.

Старушка кивнула.

— На нее нужно разложить карты. Поможете?

— Сделаю! — Пенсионерка выудила из кармана старую колоду. — Только вы обе, — кивок в сторону дочери и Любашки, — испаритесь.

Алисе было предложено сесть за стол и расслабиться. Минуты две баба Дуся тасовала карты, потом резко спросила:

— Рюмашку опрокинешь?

— Нет, я не пью.

— Зря, у меня водочка отпад, не какая-нибудь паленка, натуральная, на лимонных корках настоянная.

— Спасибо, я воздержусь.

— Хозяин барин.