— Можешь сесть за руль? — спросила девушка.

— Ты разрешишь мне?

— Ну разумеется. Просто мне кажется… даже не знаю, как объяснить. Я так давно не водила машину. Да и к «мерседесу» не привыкла. И после перелета все еще чувствую себя не в своей тарелке.

— Признайся, что ты испугалась и сдалась, — поддразнил Джейк. Она бросила на него испепеляющий взгляд и потянулась к ключу.

— Ладно, ладно, — отрезала Лидия. — И без тебя справлюсь.

Он остановил ее руку.

— Ну что ты сразу обижаешься? Я пошутил. Давай я поведу. — Молодой человек вышел из машины, и на мгновенье ему показалось, что она сейчас уедет, оставив его на дороге. Возможно, он это заслужил. Черт побери!

Наконец дверца открылась. Лидия вышла и обогнула машину спереди, в то время как Джейк обошел ее сзади — так что им даже не пришлось пройти рядом друг с другом. Он сел за руль, отодвинул сиденье назад и проверил зеркала. Сиденье еще хранило ее тепло, и Джейк почувствовал, как его тело моментально откликается на это.

Господи, все это не сулило ничего хорошего! Наверное, он круглый идиот, если продолжает искать ее компании. Любой здравомыслящий человек уехал бы куда подальше, а он торчит рядом с ней как привязанный…

— Проклятье, ты не хочешь, да? — спросила Лидия.

— Не хочу?

— Вести машину.

Джейк натянуто улыбнулся.

— Ну что ты, очень даже хочу. Не волнуйся. Только говори, куда ехать.

— Хорошо. Сейчас все время прямо.

Он выехал с обочины на дорогу. Девушка вздохнула и застегнула ремень безопасности.

— Ты сегодня Мел не видел? — спросила она через минуту.

— Видел. С Томом у меня дома, — объяснил молодой человек. — И по их виду нельзя было сказать, что им хотелось поскорее начать день.

— Мама им устроит веселую жизнь. Сегодня же последняя встреча с фирмой, которая занимается едой. Надеюсь, Мел успеет на нее.

— Позвони ей с моего сотового. И посоветуй поскорее выбираться из постели. Полагаю, они все еще там, — заметил он, ощутив некоторую зависть к другу.

Лидия позвонила и поговорила с Томом, поскольку Мелани оказалась в душе, потом вернула телефон Джейку.

Наступило тягостное молчание. Через несколько минут Джейк повернул на дорожку, ведшую к дому заказчицы. Они аккуратно достали ящик из багажника, внесли в кухню и открыли.

— Ой, какая чудесная вещица! — обрадовалась заказчица. — Отлично. Это то, что мне нужно. Огромное спасибо вам, Лидия.

— Не за что, — улыбнулась девушка, и сердце Джейка сжалось от тоски. Когда-то такие же теплые улыбки она дарила ему, теперь же они были либо грустными, либо сдержанными.

Ну конечно, она испугалась и сдалась. Но машина показалась ей большой, тяжелой, неуправляемой, а дороги — узкими по сравнению с широкими австралийскими шоссе. Лидия побоялась, что не сможет ехать по ним и скатится в кювет.

Кроме того, сидя на месте пассажира, можно было украдкой смотреть на Джейка. Ее глаза то и дело скашивались в его сторону и задерживались на мускулистых бедрах или длинных пальцах, обхвативших руль. Сильные руки. Умные руки. Руки, которые когда-то ласкали ее и заставляли желать большего. Руки, которые больше никогда ее не коснутся.

Лидия отвернулась, проглотив подступившую досаду.