— Нет, не поедет, — отрезала Мегги. — Свадьба на носу, а у нас еще столько дел! Ты меня удивляешь, Том. Я все еще сердита на тебя за то, что ты похитил ее сегодня утром.

— Я ни при чем! — смеясь, запротестовал Том. — Это она меня похитила. И вообще, ваша дочь порочная женщина. Уж вы-то должны это знать.

Мегги хмыкнула. Лидия с трудом сдержала улыбку. Она охотно поверила в то, что именно легкомысленная ветреница Мелани, а не ее добропорядочный, ответственный многострадальный жених, была зачинщицей утреннего побега.

— Ну, это твоя версия, — ухмыльнулась Мелани и вытолкнула Тома за дверь. Минут через пять она вернулась одна, с раскрасневшимися щеками и сверкающими глазами, которые говорили красноречивее любых слов.

Ей очень повезло, подумала Лидия.

— Значит, ужинать будем в тесном семейном кругу? — Мегги по-матерински тепло улыбнулась дочерям. — Это тоже хорошо.

Было действительно хорошо. Уютно и весело. И никаких стрессов. Лидия рано ушла к себе и дочитала книгу, начатую еще в самолете. А потом уснула, и ей приснилась чудесная спальня Джейка в кремовых тонах с огромной кроватью посредине и его сильные, такие родные руки… А потом она проснулась — вся в слезах на сырой подушке.

Следующим утром часов в десять затрезвонил телефон. Лидия сняла трубку. Звонил Джейк.

— Привет, мы в Лондоне. Сейчас поедем за костюмами. Я так понял, твоя мама пригласила меня на ужин сегодня вечером?

— Совершенно верно, — подтвердила девушка и поняла, что, затаив дыхание, ждет его ответа.

— У меня есть идея получше. Приходите все ко мне. Я приготовлю роскошный ужин.

— А ты сможешь? — с сомнением в голосе спросила Лидия.

Джейк рассмеялся.

— Послушай, мне уже тридцать лет, — напомнил он. — Разумеется, я в состоянии приготовить ужин. Как, по-твоему, я питаюсь? Покупаю еду в ресторанах навынос?

— Кто тебя знает, — ответила она. — Ладно. Посмотрим, на что ты способен. О сладком не беспокойся. Я сделала пудинг.

— Захвати его. Он станет гвоздем программы. И выручит нас, если у меня ничего не получится. Буду ждать вас в семь. Можешь прийти пораньше, если захочешь помочь.

Лидия поняла, что хочет.

— Во сколько? — уточнила она.

— Скажем, в пять. Пойдет? Займешься овощами. Ненавижу чистить морковку. Но хочу приготовить свиные ножки. А к ним прекрасно подходит тушеная морковь, натертая тонкой стружкой.

— Договорились. Приду в пять в своем лучшем фартуке, чтобы убедиться, что отвратительно и неудобно спланировала твою кухню.

— Хорошо, — рассмеялся Джейк. — Тогда до встречи. Кстати, поможешь мне подобрать вино.

Лидия положила трубку и вздохнула. Обернувшись, она увидела перед собой мать, удивленно смотрящую на нее.

— Джейк звонил? — спросила Мегги.

— Да, — кивнула девушка. — Приглашает вечером к себе на ужин.

— Так это же просто замечательно! Он прекрасно готовит. А у меня ни одной свободной минутки с этой репетицией, хоть волком вой. Доченька, прошу тебя, прежде чем пойдешь к нему, отнеси подарки в столовую. А то они валяются по всему дому. До свадьбы мы там точно есть не будем. К тому же гости захотят посмотреть на них. Да, и прикрепи, пожалуйста, к каждому ярлычок с фамилией дарителя — я там пометила, что от кого. Ты разберешься. Там все просто.

Ну конечно, просто и хорошо знакомо. То же самое она делала год назад перед собственной свадьбой.