— Только не изображайте, будто бы вы ничего не понимаете.

— Не понимаем. Почему вы тут?

Мент тяжело заворочался на стуле, отчего бедолага жалобно заскрипел и задрожал всеми своими четырьмя рассохшимися ножками.

— Значит, добровольно признаваться не желаете? — поинтересовался капитан у подруг.

— В чем?

— Вино сегодня пили?

— А это что, противозаконно? У нас в стране объявлен сухой закон? Простите, не знали.

— Не шутите такими вещами! Отвечайте, пили сегодня вино в компании Владимира Сухоручко и Евгения Завлекалова?

— Владимира и Евгения? Художника и его друга? Ну да, пили. А в чем дело?

Сначала подруги испугались, что кто-то из монастырской братии увидел это застолье и донес настоятелю. Но при чем тут милиция? Вряд ли монастырские старейшины обратились бы к мирским властям по столь ничтожному поводу. Да и не потащился бы капитан среди ночи, чтобы корить их за распитие слабоалкогольных напитков. Даже если это и произошло всего в ста метрах от монастырских стен.

Нет, дело было не в застолье. А явно гораздо серьезнее. Об этом говорил вид капитана. И хмурое лицо его помощника с сержантскими погонами. Но этот молодой парень поглядывал на подруг с каким-то странным выражением. Мариша затруднялась точно его определить, но, пожалуй, это был ужас пополам с восхищением. Думается, именно так смотрели на леди Винтер четверо мушкетеров, когда палач отсекал голову бедной женщине.

— Вы нам скажете, что случилось? — повторила свой вопрос Мариша, которую все это встревожило до крайности.

— Скажем.

И, откинувшись на спинку стула, капитан произнес:

— Сегодня ровно час назад в своем номере скончался Владимир Сухоручко. По этому факту администрацией гостиницы была вызвана следственная группа. Местный врач зафиксировал факт смерти от отравления неизвестным веществом. А по словам Евгения Завлекалова — товарища погибшего гражданина, они с Владимиром этим вечером ужинали в монастырской столовой. А потом только пили вино.

И посмотрев на онемевших подруг, капитан добавил:

— С вами!

Некоторое время подруги молчали. А потом Катька, с трудом разлепив губы, прошептала:

— Отравлен?

— Владимир?

— Он что, умер?

— Владимир умер?

Капитан пристально посмотрел на подруг. И кивнул.

— Умер. Так что? Признаете факт того, что вы его отравили?

Подруги решительно замотали головами.

— Нет! Не признаем! Это было самое обычное вино! Мы тоже его пили!

— Тогда почему вы тоже не отравились? Наверное, подсыпали яд прямо в стакан Сухоручко?

— А Евгений? Он же тоже не отравился! Мог и он подсыпать!

Похоже, это было слабым местом в обвинительной версии капитана против подруг. Потому что он тяжело засопел носом. И ничего не ответил. Вместо этого он произнес:

— Ясно, что яд мог попасть в организм Владимира только с вином.

— Почему?

— Потому что до этого он вкушал трапезу в монастыре, — неожиданно вмешался в разговор незнакомый подругам мужчина.

Должно быть, его вызвали в качестве понятого или свидетеля. Или он просто явился сам в качестве любопытного зеваки.

— И если бы Владимир отравился в монастырской трапезной, то отравились бы и другие люди.

— Интересно рассуждаете! — разозлилась Катька. — Выходит, в монастыре в тарелку или чашку Владимиру никто ничего подсыпать не мог. А вот мы могли?

— В монастыре у нас все живут в мире и согласии!

— А мы?

— А вы приехали из большого мира.