При виде подруг, возникших на пороге номера, Евгений тут же воскликнул:

— Честное слово, девчонки, я не хотел впутывать вас в это дело!

— И все-таки впутал! — сердито сказала Мариша, пока Катька со странным выражением рассматривала Евгения.

Мариша уже знала, что к чему. Сначала Катька именно с таким лицом глазела на Бороду, потом переключилась на Владимира, а теперь, когда тот умер и сошел со стартовой дорожки до ворот ЗАГСа, перенесла свое внимание на Евгения. Да уж, непостоянная девушка эта Катя. А Евгению точно не позавидуешь.

— Не впутывал я вас! Менты уже и без меня знали, что мы с вами провели вечер вместе.

— И кто же мог им сказать?

— Не я! Честное слово, это был не я!

Подруги переглянулись. Собственно говоря, какая разница, кто донес на них милиции? Они пришли к Евгению совсем не за этим.

— А что же вы тогда хотите?

— Прежде всего, войти. Не можем же мы разговаривать, стоя на пороге.

Евгений посторонился. Подруги вошли. И стали задавать накопившиеся у них вопросы.

— Кто мог желать зла Владимиру?

— Не знаю. Никто.

— А кто был его самым близким другом?

— Не знаю.

— Не знаешь?

— Ну, наверное, я.

Мариша кивнула.

— Отлично! Мы продвигаемся к цели. А теперь ответь, как близкий друг, были у Владимира какие-то проблемы?

— Не обязательно в монастыре! — поддержала ее Катька. — И за его стенами тоже.

— Я не знаю, — окончательно растерялся Евгений. — Мы с Вовкой познакомились уже здесь. И ни про какие проблемы он мне не рассказывал.

— Он был женат?

— Вроде бы нет.

— А с кем живет?

— Кажется, он говорил, что с родителями, — неуверенно предположил Евгений, но тут же засомневался: — Или только с матерью. Или один? Нет, не знаю.

— А чем занимался?

— Он художник.

— Да, это мы знаем. Но где он работал?

— Работал?

Евгений вытаращился на подруг, словно они сказали нечто поразительное.

— Работал! — раздельно и внятно повторила Мариша на тот случай, если бедняга не понял этого слова или просто забыл, что оно означает.

— Ну да, наверное, где-то он в самом деле работал, — пробормотал Евгений в конце концов в ответ. — Не знаю я.

— Как это?

— Лично я безработный, — откровенно признался Евгений. — Вольная птица. Наверное, и Владимир тоже нигде официально не числился. Иначе как бы он смог прожить в монастыре с мая по сентябрь?

Подруг это тоже интересовало. А еще их интересовало, на какие же тогда шиши мог существовать Владимир. Монастырь вряд ли платил ему большие деньги, если вообще платил хоть что-то. А ведь, приехав обратно в город, Владимиру предстояло еще пережить зиму. И кто бы его содержал? Или он собирался остаться в монастыре до следующего года?

— Ничего такого он мне о своих планах не говорил, — почему-то побледнел и встревожился Евгений. — Но и уезжать пока не собирался.

Евгений даже вспотел. У него на лбу выступили крупные капли пота. И это тоже было странно и непонятно.

— Во всяком случае, до холодов Вовка отсюда точно никуда не собирался.

Это было тоже довольно странно.