Она уже готова была наговорить резкостей — похоже, это был единственный способ справиться с Паулиной.

Миссис Стэплфорд злорадно рассмеялась:

— Дорогуша, рекомендованный срок хранения старых заявлений, анкет и тому подобного семь лет. Если бы мы держали их по двенадцать лет, то сейчас сидели бы по самую шею в бумажках. И в любом случае с того времени фирма перешла в другие руки.

— Но у вас есть конторские книги? — настаивала Брайс.

— Конторские книги? — Паулина посмотрела на Брайс так, будто та спросила, не проходил ли тут, случайно, мамонт. — У нас все в компьютере, дорогуша!

— Меня интересуют записи, касающиеся персонала фирмы, — уточнила Брайс.

Паулина горестно вздохнула и взглянула на часы.

— Бухгалтерия ведет записи на постоянных сотрудников, занятых в приготовлении блюд. Если вас интересуют бармены и официанты, могу сказать — хотя вы и сами должны это понимать, — что в нашем деле мы используем большое количество работников со стороны. Естественно, они обучены надлежащим образом. Но они приходят и уходят. Никто из них не работал у нас больше двух-трех лет. Я всех заменила, когда вступила в должность.

— Было бы странно, если бы вы этого не сделали, — пробормотала Брайс.

Паулина услышала, но восприняла это как комплимент.

— Совершенно верно! Новая метла по-новому метет. Я четко представляла себе, какой имидж нам нужен, и в него не вписывалась компания старушек в кружевных передничках, едва ползающих по залу. Эффектные, быстрые, молодые! Вот что мне было нужно, и я это получила. Я все в этой фирме как следует перетряхнула. Когда я только пришла, они работали себе в убыток, а теперь у нас стабильные прибыли. Не так уж много компаний могут похвастаться этим после столь долгого экономического спада, какой наблюдается у нас в стране.

Что ж, с правдой не поспоришь. Брайс скрепя сердце признала, что у миссис Стэплфорд есть деловая хватка.

— Значит, тут вряд ли кто-нибудь помнит эту девушку, Кимберли Оутс?

Она достала из папки школьный портрет Кимберли. Миссис Стэплфорд мельком взглянула на него и покачала головой. Брайс положила его обратно и дала Паулине вторую фотографию, с Кимберли, Френчем и еще одной девушкой.

Этот снимок заинтересовал Паулину, она внимательно рассмотрела его.

— Ну что за стол, вы только посмотрите! Вот такие блюда они и предлагали, когда я начала здесь работать. Традиционное меню. Сейчас это уже неактуально. Ну, может быть, для стариков сойдет. И для свадеб — они с годами не очень меняются. Но люди помоложе хотят необычной еды! Мы можем устроить ужин с любой кухней: карибской, мексиканской, греческой и еще десятком других. — Она опять посмотрела на фотографию и добавила: — И мы на самом деле украшаем стол, а не просто ставим тарелки как попало! На прошлой неделе мы делали вечеринку в гавайском стиле и в центре стола поставили огромный цветок из кокосов и пальмовых листьев. Настоящих. Все были просто в восторге. Я не использую пластиковые растения. Смотрится дешевкой.

— Я хотела бы, чтобы вы посмотрели на людей! — теряя терпение, сказала Брайс.

— С такими неаккуратными стрижками они бы у меня не работали! — сказала Паулина. — Никогда их не видела. И неудивительно — когда это было снято, десять, пятнадцать лет назад?

— Есть ли здесь кто-нибудь, с кем я могла бы поговорить? Кто угодно, кто работал здесь двенадцать лет назад? Уборщик? Сторож?

Паулина вернула фотографию.

— Сторож? У нас договор с охранным предприятием. Они патрулируют с собаками. Молодые парни, почти все отслужили в армии. Некоторые даже бывшие полицейские! Простите, инспектор, что не предлагаю вам кофе.