Глава 10

— Кто вы по профессии? — спросил Траун на чеунх.

— Я — звездный торговец, — ответил Кар'дас, старательно выговаривая слова на том же языке. Так или иначе, его губы и язык не были приспособлены для воспроизведения столь странных звуков.

Траун изогнул брови.

— Вы — рыбацкая лодка? — переспросил он, переключившись на общегал.

Кар'дас покосился на Мэрис.

— Да, именно так ты и сказал, — подтвердила та. По лицу женщины было видно, что сказанное ее позабавило.

Кар'дас приподнял руку, но через мгновение опустил.

— Я — звездный торговец. — Он сдался и перешел на торговый язык миннисиат.

— А. — Траун также перешел на этот язык. — Вы — звездный торговец?

— Да. — Кар'дас покачал головой. — Вы серьезно? Я вправду сказал, что я — рыбацкая лодка?

— Поскапфориан; Поскапфориан, — проговорил Траун. — Чувствуете разницу?

Кар'дас кивнул. Верно, он чувствовал разницу между между придыхательным и непридыхательным согласным во втором слоге. Он просто не мог ее воспроизвести.

— И ведь я практиковался весь вечер, — проворчал он.

— Я предупреждал: строение речевого аппарата, скорее всего, не позволит вам выговаривать слова на чеунх, — напомнил ему Траун. — Тем не менее, то, как вы овладели языком, научились понимать его — просто поразительно, особенно, если учесть, что прошло всего пять недель. А ваши успехи в овладении миннисиатом за тот же период можно назвать выдающимися. Я впечатлен. — Его глаза сверкнули в сторону Мэрис. — Разумеется, речь о вас обоих, — добавил он.

— Благодарю вас, командор, — ответил Кар'дас. — Услышать от вас подобную похвалу вдвойне почетно.

— Ну, это вы мне льстите. — Траун улыбнулся. — Я ведь верно подобрал слово? Льстите?

— Да, слово верное, — подтвердил Кар'дас. Каковы бы ни были успехи его и Мэрис с языком чиссов, Траун намного обогнал их обоих в овладении общегалом. И это было тем более удивительно, потому что он проводил за языковыми уроками значительно меньше времени, чем они. — Но в данном контексте оно мне кажется не совсем уместным, — добавил Кар'дас. — Лесть подразумевает преувеличение или даже ложь. Но я говорил вам сущую правду.

Траун склонил голову.

— Значит, я вынужден принять это как должное. — Он повернулся к Мэрис. — А теперь, Фераси, я готов выполнить вашу просьбу.

Кар'дас нахмурился.

— Просьбу?

— Фераси попросила описать одно из произведений искусства, которые мы нашли на пиратском судне вагаари, — пояснил Траун.

Кар'дас перевел взгляд на женщину.

— В самом деле?

— Я надеялась немного попрактиковаться в абстрактных понятиях и эпитетах, — пояснила та, хладнокровно встретившись с его взглядом.

— Ну да, верно, — поспешно оговорился Кар'дас. — Мне просто было любопытно.

Она еще мгновение изучала его, затем повернулась к Трауну.

— Могу я поинтересоваться, какое из произведений искусства вы выбрали?

— Разумеется, нет, — пожурил он кореллианку с улыбкой на устах. — Вы должны сами догадаться, руководствуясь моим описанием.

— О… — Услышанное поставило ее в тупик.