— Должно быть, регулярный рейс с Цсиллы со стильной одеждой задерживается, — сухо сказал Траун. — Кар'дас и Фераси: это синдик Митт'рас'сафис из Восьмой Правящей семьи. — Он улыбнулся чуть шире. — Мой брат.

— Ваш брат? — выдохнула Мэрис.

— А они разговаривают на чеунх? — в свою очередь удивился Трасс, вмиг помрачнев.

— Немного, — ответил Траун. — Мы с адмиралом Ар'алани собираемся произвести инспекцию захваченного судна вагаари. Не желаешь ли составить нам компанию?

— Это главная причина моего визита, — сказал Митт'рас'сафис.

— Главная? — уточнил Траун.

Губы собеседника дрогнули:

— Есть и другие.

— Понимаю, — сказал Траун. — Обсудим их позже. Прошу вас, сюда, адмирал.

Почти все время перехода на противоположную сторону астероида они провели в молчании. Траун лишь изредка нарушал тишину, комментируя те или иные особенности конструкции захваченного корабля, однако адмирал и синдик, очевидно, не были заинтересованы в поддержании беседы: все, чего от них можно было дождаться, — это односложные замечания, да редкие вопросы. Свита адмирала, как и положено настоящим воинам, молчала.

Раз или два на протяжении пути Кар'дас замечал, как недобро поглядывает на них с Мэрис синдик, словно задаваясь вопросом, зачем Траун повел с собой на корабль чужаков. Но он не требовал от Трауна объяснений, а Траун их не предлагал.

Корабль уже давно освободили от мертвых тел, но и без них Траун вполне был в состоянии делать определенные выводы относительно того, что творилось на этом судне раньше — начиная от видового состава обитателей корабля (а по мнению Трауна, в рабах у вагаари находилось по меньшей мере три разные народности), и заканчивая их физиологическими характеристиками и типом оборудования, которым им разрешали пользоваться хозяева.

Прежде Кар'дасу не доводилось слышать подобного анализа, и он внимал монологу командора, разинув рот. В свою очередь, Ар'алани и Митт'рас'сафис по-прежнему слушали Трауна молча.

Так продолжалось до тех пор, пока они не вошли в зал с сокровищами.

— А, вот вы где, — прогрохотал из дальнего угла раскатистый бас Кеннто. Капитан помахал рукой; в другой он при этом сжимал нечто, напоминавшее древний декоративный боевой щит.

— Что здесь делает этот инородец? — потребовала ответа Ар'алани.

— Он помогает мне составлять опись имущества, — пояснил Траун. — Вагаари разграбили несколько планет на территории Республики, и этот человек имеет некоторые сведения о происхождении и ценности отдельных хранящихся здесь предметов.

— Что он сказал? — захотел знать Кеннто, обращаясь к Мэрис.

Та вопросительно посмотрела на Трауна.

— Будьте добры, говорите на сай-бисти, — попросил командор на означенном языке. — Нельзя, чтобы адмирал и синдик выпадали из разговора.

— Хорошо, командор. — Мэрис повернулась к Кеннто и перевела последние слова Трауна.

— Все верно, я помогаю составлять опись имущества. — Кеннто с подозрением оглядел вновь прибывших. — А еще я отбираю предметы, которые заберу с собой.

— О каких предметах речь? — прищурившись, уточнила Ар'алани на чеунх. — Командор?

— Адмирал, пожалуйста, говорите на сай-бисти, — напомнил ей Траун.

— Мы не за столом переговоров, — раздраженно парировала Ар'алани, проигнорировав просьбу.