Берег начал осыпаться, все в ужасе наблюдали за этим.

Корабль стало оттаскивать потоком. Капрал молниеносно запрыгнул внутрь и попытался сбросить ещё один якорь, но было уже слишком поздно. Отвалился большой кусок земли. Мгновенно сорвался первый якорь, и судно безвольно понеслось вниз по течению и быстро скрылось из виду, вместе с капралом на борту.

— Чёрт побери! И что будем делать теперь? — спросили несколько рядовых.

— Мы — силы вторжения! — ответил сержант Жак Барган. — Нам дан приказ атаковать Тебихай, и мы должны выполнить задание. Не забывайте об этом!

Отряд выстроился по двое, и они стали подниматься по канатной дороге. Дождь постепенно потерял силу и утих, где-то вдали выглянуло солнце, осветив растрёпанные ветром кроны лесных деревьев, облака уносились вдаль быстро, как в тропиках. Униформа высохла, сапоги перестали хлюпать. Солдаты запели:

Никто не знал, почему они заканчивали песню такими словами. Но кто-то однажды спел именно так и счёл это забавным. За ним прониклись идеей и остальные.

«БЕЗУМЦЫ»: Психология выживания.

Способность к выживанию — одно из основных свойств энергии и различных молекулярных соединений. Стало быть, все мы подчинены этой силе, как и любой живой организм. Человечество развивается, волей-неволей вынуждено подчиняться взаимодействию атомов, молекул и организованной материи с окружающей средой. Энергия по своей природе нуждается в перманентной подпитке. Молекулы белков и дезоксирибонуклеиновой кислоты (ДНК), из которых состоят живые существа, призваны заполнять собой биосферу. Что создаёт чрезвычайно изменчивую, нестабильную биомассу.

Под влиянием биологических импульсов сформировалась уникальная нервная система, называемая мозгом, которая продуцирует разум и сознание. Важнейшая функция разума — контролировать выживаемость организмов: как червей и насекомых, так и разумных существ.

С целью снизить напряжение и чувство страха, мозг обращается к испытанным универсальным средствам. Разные люди при возникновении опасности действуют похожим образом, становясь единым целым. Даже атеисты начинают молиться, когда оказываются на тонущем корабле. Их волнение не имеет ничего общего с отделением зёрен от плевел. Испугавшийся ребёнок сразу же бежит в объятия матери, не задумываясь о том, сможет ли она его защитить.

Во «взрослой» жизни всемогущество родителей видится надуманным, будто они были наделены мифологическими или религиозными свойствами. Выросшие дети отвергают родительскую силу, словно фантом, чтобы организм перестал давать подобные сбои. Отдельные бунтари полностью отвергают вымышленные сентенции. В самом деле, людям уже удалось избавиться от многих предрассудков. И довольно уже оскорблять Баала.

Кэссиди Барган был зачислен во взвод, возглавляемый его братом вместе с двумя общительными темнокожими парнями, представлявшимися Генри и Лироем. Поначалу их звали Мухаммедами, но они решили изменить имена, чтобы вступить в армейские ряды, где, по их мнению, должно быть очень весело. Они энергично маршировали наравне с другими солдатами. Слева от них грохотала разбушевавшаяся река Санг-Ба, справа возвышались покрытые желтоватым снегом утёсы.

Хотя отряд и находился на территории Тайбару, он не встретил никакого сопротивления. По всей видимости, местное население не ожидало настолько стремительного прорыва вражеских сухопутных войск.

Утром Паулюс Стромайер зашёл в лабораторию. Отрешённо поприветствовав коллег, он направился в свой кабинет. В действительности, сейчас он ещё не осознавал, насколько холодно соратники реагируют на его появление. Стало очевидно, что его теорию боймов и сердов не считают стоящей.