– Не понимаю, – сказал Сэм, – каким образом? Если заговорить меч, вы ведь просто снова исчезнете на двадцать лет, разве не так?

– Заговорить надо меня. В тот момент, когда меч пронзит мое сердце. Только так я стану свободен.

Дин покачал головой. Бывает, все перемешивается – правый суд и ложный приговор. Если бы отец знал все это двадцать лет назад, сколько бы людей осталось в живых!..

Дух взмахнул мечом.

– Кас! – вскрикнул Дин.

По лбу Кастиила струился пот.

От грохота выстрела Дину заложило уши. Дух исчез во вспышке огня, языки пламени свернулись и исчезли.

Обернувшись, он увидел, что в руках у Сэма дымится ружье, заряженное, как всегда, каменной солью.

– Классный выстрел.

– Приятно видеть, что классика не стареет. – Сэм грустно улыбнулся.

– Верно. Многим бы следовало держать под рукой такую штуку! Это помогает избежать кучи неприятностей, – согласился Дин. – Ладно, пора пошевеливаться. Каменная соль, конечно, утихомирит Телохранителя, но не надолго, а Чао наверняка не понравится, когда он узнает, что его любимец-дух запорол дело. – Стянув с шеи галстук, он посмотрел на Сэма. – У тебя десять минут, чтобы найти что-нибудь полезное. Потом едем в Китайский квартал.

Сэм кивнул и склонился над ноутбуком.

Глава 27

Целый час Альберт Чао пытался вызвать дух своего предка, но успеха не добился.

С юных лет терпение не входило в число его добродетелей. По правде говоря, оглядываясь назад, он вообще с трудом обнаруживал у себя какие-либо достоинства. Он был убийцей, жуликом, болваном. И всегда валил вину за бесцельно растраченные годы на других. Не желая признавать собственные поражения, проклинал родителей за то, что те дали ему жизнь, поносил китайскую общину за то, что она отталкивала полукровок, попрекал расистов-белых за отношение к азиатам…

Но ведь он был далеко не единственным полукровкой в Сан-Франциско. И далеко не единственным неудачником. И все же ему всегда казалось, что он – особенный и беды его – особенные, и справиться с ними можно только при помощи потусторонних сил. Он считал, что их вмешательство решит все.

Как он сейчас понял, это была величайшая глупость с его стороны – вступить в игру с демоном. Но что сделано, то сделано, и теперь оставалось только играть дальше.

В конце концов ему все же удалось вызвать духа. Когда посреди кабинета возникла огненная фигура, Альберт остался на удивление равнодушен. Сорок лет назад, в крохотной квартирке, где он тогда жил, все было иначе – такого восторга он не испытывал больше никогда. Возможности казались бесконечными, а мощь явившегося ему духа он ощущал буквально физически.

Теперь он видел перед собой лишь мертвого самурая, охваченного огнем.

Теперь он сам обладал властью – дух ему был не нужен.

– Ну, в чем дело? – грубо спросил он.

– Я не смог выполнить вашего поручения. На стороне этих двоих оказалось существо, наделенное могучей силой, и оно не давало мне и шага ступить, пока один из них не выстрелил. И меня каким-то образом не стало.

– Как банально. – Судя по тому, что говорил Оскар, у них, скорее всего, была двустволка, заряженная каменной солью. Обычное оружие охотников.

– Так и задача была банальная, – сказал дух.

– Как это следует понимать? – Альберт поднял голову и посмотрел в горящие глаза своего предка.