Воины привычно заняли  оборонительную  позицию.  Им  даже  не  пришлось

приказывать. Джехан встала там, где ей полагалось  по  рангу  -  в  редкой

цепочке,  прикрывающей  левый  фланг.  Весь  боевой  порядок   возглавляла

седовласая  командующая.  Имея  самый  высокий  ранг,  она   автоматически

становилась  главнокомандующей.   Воительница   возвышалась   над   толпой

гражданских - она была почти одного роста  с  двумя  братьями-легионерами,

стоявшими рядом с нею, - а над этой  тройкой  нависла  платформа  с  тремя

неподвижными фигурами.

   Фигуры казались металлическими. Или нет, не металлическими - просто они

были одеты в какую-то легкую металлическую броню, которая покрывала их  от

шеи до пят и слегка поблескивала. Такое же мерцание  окружало  их  головы.

Маленькие, слишком малорослые для воинов, лысые, с  безобразными  плоскими

серыми лицами, с... тремя глазами. Все детские сказки об  Острове  Мертвых

мгновенно всплыли в памяти  Джехан.  Один  горожанин  завопил  от  страха,

Джехан пришла в себя и мигом наставила на  него  нож.  Командующая  жестом

велела Соблюдать тишину. Горожанин встретился взглядом с  Джехан,  опустил

глаза и закусил губу.

   - Мы - геды, - произнес стоявший слева. - Мы построили Эр-Фроу.  -  Гед

сделал паузу, словно чего-то ожидая.

   "Оценивает нас, - подумала Джехан, - прикидывает, насколько мы  сильны.

Так же поступил бы и мастер-воин. Это чудище, кажется, сильно, несмотря на

свой малый рост: широкая грудь, крепкие ноги". Он говорил  голосом  Стены,

низким и рокочущим, на его жутком  лице  не  было  ни  тени  страха  перед

превосходящими силами противника. Похоже, они опытные воины.

   - Вы решили остаться в Эр-Фроу, - продолжала  фигура.  -  Вы  предпочли

драгоценным камням то, что может дать  вам  Эр-Фроу.  Вы  пришли  учиться,

чтобы добыть богатство и оружие. Вы получите  их.  Эр-Фроу  -  наш  город,

город гедов. Пока вы здесь, вы будете делать то, что скажем мы.

   Джехан напряженно  слушала.  Клятва  чести?  Чудовище  хочет  встать  с

джелийцами на один клинок чести? Им обещают дать новое  оружие,  а  взамен

просят подчиняться законам  гедов  в  течение  года.  Суровое  требование.

Превосходный нож и эта дубинка, пусть даже замечательно  отцентрированная,

едва ли стоят свободы. Если только... Если только  гед  не  подразумевает,

что позже им дадут другое,  лучшее  оружие.  Но  это  начинало  попахивать

сделкой, а не возвратом свободно данной силы... С другой стороны, если это

оружие действительно непревзойденное, то разумнее выдавать его  и  обучать

им  пользоваться  постепенно,  как  поступали  мастера-воины,  когда  тело

ученику становилось достаточно натренированным. Лишь тогда новое оружие  в

его  руках  смогло  стать  воистину  смертоносным...  Джехан   раздраженно

нахмурилась. Она находится за Стеной  меньше  часа,  а  уже  начались  эти

бессмысленные препирательства! Но слава Богу, пререкаться с чужаками -  не

ее забота.