Потолок как будто растворился, и платформа понесла ее вверх, а затем  в

сторону. По пути спящая подверглась тщательному обеззараживанию,  которое,

будь она в сознании, вогнало бы ее в краску,  хотя  делизийцы  не  слишком

заботились о соблюдении норм морали. Прошло  немало  времени,  прежде  чем

платформа  доставила  сморенную   внезапным   сном   Эйрис   в   крохотный

прямоугольный  отсек  в  восточной  стене.   Затем   платформа-транспортер

двинулась назад, отсек  загерметизировался.  Дыхание  женщины  еще  больше

замедлилось, и она погрузилась в стазис.

6

   - Пятьсот пятьдесят четыре, - доложил Энциклопедист.

   Три геда у экрана не отреагировали. В  центре  комнатушки,  куда  можно

было попасть только через центральные ворота, высилась огромная фигура. Ни

"джелийцы", ни "делизийцы" никогда не входили через  эти  ворота.  Человек

был в полтора раза выше, чем остальные представители его расы и вдвое выше

любого геда; ему пришлось пригнуться.  Из-за  своей  абсолютно  бесцветной

кожи, на которой даже палящему солнцу  Кома  не  удалось  оставить  своего

следа, он  казался  смертельно  бледным;  белые,  словно  покрытые  инеем,

волосы, заплетенные в десять одинаковых косиц, ниспадали на широкие плечи.

В белоснежной одежде без всяких украшений, с глазами,  лишенными  обычного

для людей темного пигмента, и которые благодаря тончайшим кровяным сосудам

отливали розовым, он добрался до Стены в темноте и до сих пор не издал  ни

звука.

   -  Родственный  вид?  -  поинтересовался  гед,  используя   конструкцию

сомнительного утверждения.  Никто  из  них  прежде  не  встречал  подобных

особей.

   - Возможно. Гармония поет с нами.

   - Гармония поет с нами.

   - И пусть это длится вечно.

   - Это продлится вечно.

   Геды встали рядом, опустив руки друг другу на плечи, на спины, на ноги.

К их феромонам примешивался элемент нерешительности.

   Белый гигант прижал огневик к квадратной  выемке.  По  полу  покатились

цилиндрики.

   - Стоит принять его, или отправить прямо в Биолабораторию? Я не уверен.

   - Гармония поет с нами, - пробормотали двое других.

   Энциклопедист мягко зажужжал:

   - Примем его  в  Эр-Фроу,  хотя  этот  экземпляр,  похоже,  труден  для

лингвистического анализа. Общение только на примитивном уровне. Влияние на

Ключевой парадокс непредсказуемо.

   Ответ никого  не  удивил;  каждый  уже  пришел  к  такому  же  решению.

Энциклопедиста геды создали по своему образу и подобию.

   Огромный альбинос не обратил внимания на  цилиндрики,  но  поднял  нож.

Провел пальцем по лезвию. Капля крови на его обесцвеченной коже  выглядела

неестественно.

   Геды бесстрастно наблюдали за его поведением.

7

   Едва открыв глаза, Джехан тотчас схватилась за  пояс.  Чудесный  клинок

чужаков был при ней. Здесь же оказалось ее  собственное  оружие  -  нож  и

маленькая черная дубинка.