углубление затянулось, полка бесшумно втянулась в стену,  и  все  исчезло,

как будто невидимая рука разгладила серебристую ткань. Вдруг позади  Эйрис

раздался шум. Она резко обернулась.

   В противоположной стене у самого пола открылась щель, из нее покатились

какие-то предметы. Эйрис вскрикнула и отшатнулась,  но  щель  почти  сразу

закрылась, а предметы остановились. Сердце Эйрис колотилось.  Наконец  она

решилась, опустилась на колени и принялась разглядывать, то, что  извергла

Стена.

   Первым был нож, изготовленный из того же металла, что и Стена. Впрочем,

не совсем из того же.  Приглядевшись  повнимательнее,  Эйрис  поняла,  что

поверхность не защищена прозрачным вибрирующим слоем, и можно  дотронуться

до самого  лезвия.  Оно  оказалось  холодным,  гладким,  и  заточенным  до

пугающей остроты.

   Вам дадут оружие...

   Дальше лежали два продолговатых цилиндрика из  темного,  почти  черного

металла и десять-двенадцать других, сделанных из разных материалов.  Эйрис

озадаченно осмотрела цилиндрики: деревянный, каменный, один  из  какого-то

вещества, напоминающего мел - на пальцах, осталась белая пыль.  Стеклянный

цилиндр Эйрис разглядывала  особенно  пристально,  поражаясь  прозрачности

стекла и точности обработки, достигнутой  неизвестным  мастером.  Ни  одна

известная  Эйрис  технология  изготовления  не  позволяла  добиться  такой

безупречной точности. Следующий цилиндрик был сделан из какой-то  гладкой,

молочно-белой субстанции, Эйрис никогда  не  встречала  ничего  подобного.

Остальные семь - из различных  металлов,  некоторые  из  которых,  как  ей

показалось, в Делизии не знали.

   Что делать с этими цилиндрами? Или лучше просто  сесть  и  ждать,  пока

стена не выпустит ее отсюда...

   Эйрис слабо застонала. Нет,  если  она  просто  сядет  и  будет  ждать,

придется вернуться в лагерь, к Брил, к тому  старику,  что  бросил  в  нее

камень, и еще ко многому другому. Монет, которые ей удалось  захватить  из

Делизии, надолго не хватит. И что тогда? Даже если  ей  удастся  построить

печь для обжига и обзавестись всем необходимым, никому на  этих  задворках

не  нужно  стекло.  Что  же  остается?  Стать   кухаркой   или   нищенкой,

превратиться   в   проститутку,   влача   день   за   днем   бессмысленное

существование, тщетно надеясь получить от Стены драгоценности, которые она

не сможет продать? Возвращение в Делизию ей заказано.

   Она по очереди поскребла ножом каждый цилиндр. Деревянный и известковый

поддались резьбе. На каменном и металлических остались царапины. С другими

ничего не удалось сделать. Она играла с  ними,  как  ребенок,  как  Эмбри,

которая, присев на корточки во дворе  стеклодувной  мастерской,  бесцельно

перекладывала с места на место комки глины и щепочки.

   Эмбри...

   Эйрис прикоснулась щекой к стеклянному цилиндрику - нежно-голубому, как

шерсть лины, только что вынутая из красильного чана. Эйрис  однажды  сшила

для дочери, когда та начала превращаться из ребенка  в  девушку-подростка,

такую тунику.