очутилась на базаре как раз в тот момент, когда ворота исчезли.

   - Это город Эр-Фроу. Вы хотите войти. За  один  раз  через  эти  ворота

может пройти только один  человек.  Он  подвергнется  испытанию.  Если  он

пройдет его успешно, сможет войти в Эр-Фроу. Тот, кто  войдет  в  Эр-Фроу,

останется тут на год. Ни один вошедший, не выйдет раньше чем через год.  В

Эр-Фроу вам дадут драгоценности, новое оружие и новые  знания.  Это  город

Эр-Фроу.

   - Двести шесть, - пронзительно выкрикнула Брил и  подняла  над  головой

камень.

   - Пожалуйста, - умолял старик. - Продай мне жетон, прошу тебя.

   Эйрис кинулась в трактир за своим мешком. Когда  она  выбежала,  старик

снова привязался. Эйрис слышала за спиной его сиплое дыхание.

   - Умоляю, мастерица, продай мне свой жетон. Тридцать харбинов! Сорок!

   Молчание Эйрис вывело его  из  себя,  и  медовый  голос  превратился  в

злобное шипение:

   - Ты не знаешь, чем рискуешь. Тебе никогда не выбраться  оттуда  живой.

Никогда! Никогда! Они поджарят тебя на вертеле, они выпьют твою кровь, как

жрецы-легионеры, они изнасилуют тебя, безмозглая потаскушка! Тебе  никогда

не выйти оттуда. Ты не знаешь, на что идешь!

   Эйрис резко остановилась и свободной рукой с силой оттолкнула  старика.

Он упал, его изборожденное морщинами лицо удивленно вытянулось.

   - Я ничем не рискую, - холодно произнесла Эйрис. - Мне нечем рисковать.

   Какая-то женщина пронзительно взвизгнула.

   Старик, недоуменно моргая, лежал на земле. Неожиданно он бешено  взвыл,

вскочил и бросился вдогонку за Эйрис, но  она  уже  стояла  перед  Стеной.

Старик, не решаясь следовать дальше, прекратил погоню, подобрал  камень  и

швырнул в беглянку. Камень попал Эйрис в висок, она пошатнулась.

   - Это город Эр-Фроу...

   Кто-то бросил еще один камень, в толпе возмущенно закричали. На секунду

Эйрис ослепла -  то  ли  от  удара,  то  ли  от  гнева,  то  ли  от  мрака

надвигающейся Первоночи. Впереди показались ворота.

   За спиной она услышала шум завязавшейся драки. Ворота слабо  замерцали,

будто собираясь закрыться. Эйрис закусила губу;  боль  помогла  ее  мыслям

проясниться.

   Ни один вошедший не выйдет раньше чем через  год...  Эмбри...  поджарят

тебя на вертеле...

   Эйрис ступила в проем.

   Несколько шагов - и вот она уже у поворота направо. Еще  один  коридор,

еще один поворот направо. Эйрис обернулась. Стена  оборвала  сообщение  на

полуслове в тот момент,  когда  человек  ступил  внутрь.  Ворота  бесшумно

закрылись. Но откуда здесь свет? Эйрис не заметила ни лампы,  ни  огня,  и

все же  коридоры  мерцали  тусклым  ровным  светом,  лившимся  отовсюду  и

ниоткуда.

   Она неожиданно задрожала, ее охватил страх, совсем не похожий  на  тот,

который опальная беглянка испытывала в лагере. Там источником страха  была

опасность.

   Второй поворот привел ее к небольшой комнате  со  стенами  из  того  же

серого металла. Эйрис вошла, и стена за ней сомкнулась.