тысячелетнему накоплению небольших изменений в  обществе,  где  никого  не

приносят в жертву другим. Внутривидовое  насилие  генетически  невозможно.

Поскольку только  один  путь  к  межзвездным  путешествиям  -  при  помощи

математики, - разум представителей этой группы видов не сильно  отличается

от разума гедов. Тело развивалось в соответствии с потребностями мозга,  и

потому покорившие межзвездное пространство виды  даже  внешне  не  слишком

отличаются друг от друга. Они - двоюродные братья по разуму.

   Геды  всегда  пытались  достигнуть  согласия  с  такими  видами,   хотя

временами, когда их территориальные претензии пересекались с  притязаниями

гедов, войны становились неизбежными. Геды всегда сожалели об этом,  и  их

феромоны наполнялись плачем Единения по погибшим видам.

   Но видов, которые совершали бы внутривидовое насилие и в  то  же  время

достигали бы других звезд,  не  было  никогда.  Пока  не  появились  люди.

Вырвавшись в космос благодаря технологии, которую не  должны  были  иметь,

жадные до новых территорий, они устроили во Вселенной хаос.  Дерзкая  юная

раса, предпочитающая непривлекательные желтые звезды, дышащая  кислородом,

меняющаяся так быстро, что  ее  действия  в  бою  невозможно  предсказать,

сражалась не только с Флотом, но и с собственными собратьями. Это поражало

гедов  больше  всего  -  они  сражались  между  собой,  достигнув   уровня

межзвездной технологии. Они вообще не имели права  на  существование!  Они

должны были бы взорвать свою цивилизацию, а те, кто выжил, вернулись бы  к

варварству.

   Иногда  так  и  случалось,  но  тому,  что  произошло,  не   находилось

объяснения. Ведь генетически это невозможно. И все же люди существуют, как

существуют  погибшие  корабли  людей  и  гедов  -  блестящие  замороженные

радиоактивные склепы, дрейфующие в пустоте. Склепы, которые тоже ничего не

могли объяснить.

   Новости из Флота пахли отчаянием: еще одно сражение с людьми проиграно.

Их стратегия совершенно непредсказуема.

   - Ключевой парадокс, - пророкотал Энциклопедист. -  Солнечная  сторона:

люди используют насилие  в  отношениях  друг  с  другом.  Миновали  низшую

ступень эволюции. Внутривидовое  насилие  отрицательно  влияет  на  вид  в

целом: оно истощает  ресурсы  и  поглощает  энергию.  У  видов  с  большим

разнообразием генов оно ведет к уничтожению особей, наиболее  способных  к

рождению новых идей, которые могли бы компенсировать  недостаток  единения

внутри вида.

   Темная сторона: люди достигли уровня  технологии  межзвездных  полетов.

Следовательно, они применяют математику и логику. Они выигрывают сражения.

Они все еще существуют. И мы должны понять, почему.  Мы  должны  разрешить

Ключевой парадокс.

   Тут Энциклопедист употребил редкую  грамматическую  конструкцию  -  она

означала предварительное объяснение, которое  подтверждалось  фактами,  но

казалось логически абсурдным:

   - У этого вида внутривидовое насилие и развитие межзвездной  технологии

взаимосвязаны  со  знаком  плюс.