двух фигур, преградивших ему путь. Эйрис с  ужасом  подумала,  как  он  не

похож на джелийских легионеров. Его повадки выдавали нетерпение, отчаянную

жажду боя не на жизнь, а  на  смерть.  Один  из  его  противников,  почуяв

опасность, вопросительно взглянул на коротышку, но тот ничего  не  сказал.

Другой усмехнулся и тоже двинулся по дуге перед Келоваром.

   Два тела возле реки, стрелы торчат из горла...

   - Нет! - Эйрис  швырнула  кошелек  одному  из  вымогателей.  Тот  ловко

подхватил его. - Отсчитай сорок харбинов и отзови своих кридогов.

   - Спасибо, милашка. Хватит, Бешир.  Она  заплатила  за  обоих.  Дай  им

пройти.

   Противник отступил в сторону, однако оружия не спрятал. Келовар  застыл

на месте. Эйрис  тронула  его  руку  -  рука  словно  одеревенела.  Солдат

поглядел на Эйрис словно не узнавая. Она вздрогнула, но  все  же  потянула

его за рукав, и  Келовар  покорно  дал  себя  увести.  И  лишь  когда  они

оказались за поворотом коридора, лицо солдата смягчилось,  приобретя  свое

обычное выражение.

   - Ты бы их убил или погиб сам. А еще говорил, что собираешься отслужить

положенный срок.

   Келовар промолчал, только посмотрел на нее каким-то больным взглядом. В

его глазах застыла такая беспросветная тоска, что Эйрис  снова  задумалась

над тем, почему он здесь, и неожиданно  почувствовала  симпатию  к  своему

спутнику. "Взаимная жалость калек", - горько подумала она. Она  ненавидела

как горечь, так и правду этих слов.

   - Не плачь, - успокоил ее Келовар.

   Эйрис и не собиралась плакать, он не понял, но ей показалось,  что  ему

хотелось бы, чтобы она расплакалась. Неожиданно Эйрис вспомнила,  как  еще

тогда, в делизийском лагере, решила, что солдат предпочел бы, чтобы у  нее

не оказалось денег и он смог бы заплатить за нее, вспомнила и  его  заботу

по пути сюда, хотя она совсем не нуждалась  в  провожатом.  Но  тут  же  в

памяти всплыло его бледное лицо, выхваченные  ножи...  Странный  он,  этот

Келовар...

   Внезапно стена пророкотала:

   - Прижмите большой палец к замку. Если  вы  первый,  кто  это  сделает,

дверь откроется, и с этих пор будет  открываться  только  нажатием  вашего

пальца. Если вы  хотите  позволить  другим  людям  открывать  вашу  дверь,

приложите ваши пальцы к замку одновременно. Тогда  она  будет  открываться

для каждого из вас. Если вы первый...

   Сообщение повторилось три раза.

   - Они всегда так делают, - шепотом заметила Эйрис. Келовар не  ответил,

приложил палец к замку, и дверь распахнулась.  Они  вошли  в  комнату  без

окон. Ничего, только стены из серого  металла,  а  на  полу  -  три  яркие

подушки, тоньше и длиннее, чем на первом этаже. Слева от  двери  на  голой

стене слабо мерцал оранжевый круг, но света явно не хватало. Стоит закрыть

дверь, как здесь воцарится непроглядная темень. Комната  оказалась  просто

пустой  темной  коробкой,  предназначенной  только   для   спанья.