— Больше никаких возражений! — скомандовала Кит.

— Что же мне делать с моей одеждой?

— Почему бы тебе не отправить ее домой багажом заранее?

— Хорошо сказано, — ответила Тэрина. — Тогда я должна буду приехать за ней следом. — Девушка помолчала, затем продолжила: — Но твоя мачеха? Что она подумает? Какая она на самом деле?

— Я покажу ее тебе.

Тут же Тэрина услышала, как Кит побежала по коридору в комнату других студенток. Она вздохнула и прошептала:

— Наверное, я неправильно поступаю.

Девушка была в нерешительности и сильно сомневалась, стоит ли играть роль, которую предназначила ей Кит. Но вместе с тем она чувствовала непреодолимую симпатию к этой белокурой девчонке с того самого мгновения, когда они впервые встретились на железнодорожной станции в Кембридже.

В тот октябрьский день, столь богатый событиями, Тэрина робела и нервничала. Девушка приехала в Кембридж, выиграв стипендию, но полностью осознавала, на какие жертвы придется пойти ее родителям, пока она будет учиться.

Тэрина очень радовалась и волновалась при мысли, что продолжит учебу в колледже Гертон. Но все же, выйдя из поезда на платформу, она почувствовала себя такой ничтожной, маленькой, невежественной девчонкой, которая, несомненно, потерпит неудачу и с позором вернется домой.

И в этот момент Тэрина увидела доброжелательный взгляд голубых глаз и улыбку, предназначенную ей. Она услышала, как нежный голос спросил:

— Ты направляешься в Гертон? Ты тоже первокурсница?

В этот момент между ними зародилась дружба. Они нашли друг друга среди моря незнакомых лиц, среди этого безразличного мира, которому не было дела до двух юных созданий, которым все казалось враждебным и чужим.

Со временем Тэрина поняла, что полюбила неугомонную Кит со всеми переменами в ее настроении — от безудержного веселья до глубокой депрессии, с великодушными порывами и яростным неприятием чего-то, с изобилием денег, которые Кит ненавидела и ни во что не ставила.

Ее подруга принадлежала к такому типу людей, с которым Тэрина никогда в своей жизни не сталкивалась. И возможно, из-за того, что они были во многом не похожи, хотя это могло показаться странным, девушки стали неразлучны.

Тэрина была более уравновешенной, глубоко верующей, а это начисто отсутствовало в Кит. Но главное — они тянулись друг к другу.

Кит торопливо вошла в комнату:

— Я знала, что у Милисент есть «Тэтлер». В номере за прошлую неделю напечатана фотография Ирэн. Ты спросила, как она выглядит. Можешь разглядеть ее поближе.

Она открыла журнал и швырнула на стол. Это была моментальная фотография, сделанная на балу. Подпись гласила: «Несравненная миссис Уолтер Ньюбери на ужине вместе с Майклом Тэррэнтом».

Тэрина посмотрела внимательнее. Миссис Ньюбери, безусловно, была очень привлекательной, со вкусом одетой дамой. «Тяжеловатое лицо», — подумала девушка, хотя, возможно, это было несправедливо, так как трудно составить правдивое впечатление по фотографии в газете.

«А на те деньги, которые стоит ее платье, семья Грейзбруков могла бы жить год», — сказала про себя Тэрина, но заглушила эту мысль, потому что от нее повеяло завистью.

Она попыталась рассмотреть спутника Ирэн. Это был очень стройный молодой человек с красивым лицом, массивной челюстью и высокими скулами. Можно было сказать, что у него привлекательное лицо, и Тэрина спросила:

— А кто такой Майкл Тэррэнт?

Кит пожала плечами:

— Один из ее обожателей, альфонс, который любит поживиться за чужой счет, полагаю. С самого начала, как они поженились с отцом, Ирэн настаивала на том, чтобы иметь так называемых друзей.