- Тяжелое было время, - согласилась Шаннар.

- Угу. Я с дядей переписываюсь. Он сейчас наслаждается спокойной жизнью, даже имя сменил. Правда, узнав о Страннике, порывался вернуться.

- Не нужно. Пусть отдыхает, он это заслужил.

- Я тоже так думаю. Сейчас все зависит от Тали.

- И от нас тоже, хоть в меньшей степени. Не стоит забывать и о будущем.

- Ты имеешь в виду...

- Да. Я - императрица, и мой долг обеспечить страну наследницей.

- В решении этого вопроса обычно двое задействовано.

- А то я не знаю!

- И?

- Я думаю над этим.

- Как правило, когда ты так говоришь, то все давно придумала, - фыркнул Шон.

- План еще требует доработки, к тому же, не стоит забывать и о более насущных проблемах.

- Само собой. Но мне же любопытно.

- Понимаю. Хорошо ты хоть меня читать не можешь.

- Заинтриговала!

- Ничего, потом узнаешь. Лучше бы выяснил, куда Лазель Веля потащила.

- Он большой мальчик, справится. Но твой намек я понял.

- Хорошо.

Глава 33.

Тали привела отца в тот самый сад, где встретила Лазель. При дневном свете здесь тоже было красиво, правда, это менее всего занимало пришедших. Девушка несколько раз ловила на себе пристальный взгляд Виккара. В конце концов он сказал:

- По видео это не так заметно, но ты изменилась.

- Так разительно?

- Честно говоря, да. Стала самим совершенством!

- Скажешь тоже!

- Так и есть. А еще аура силы. Ты скрываешь ее мощь за щитами, но никто не примет тебя за слабую. И еще в тебе появилась... иномирность. Что-то, что возвышает тебя над всеми.

- Настолько заметно?

- Я знаю, куда смотреть, и мне есть с чем сравнить.

- Хм...

- Не беспокойся, при желании ты сможешь замаскироваться. Лучше расскажи, как ты тут?

- Готовлюсь к битве. Правда, не знаю, будет ли это именно битвой. Странник пока мне не очень понятен.

- Вы встречались?

- Через сны. Не самая приятная встреча. Но все же лучше дистанционно.

- Мне бы хотелось оградить тебя от всего этого, - признался Виккар.

- Понимаю. Но иного выхода нет. Я не хочу спасаться ценой миллиардов жизней.

- Ты очень ответственна. Это большой плюс для нашего мира. Но как для тебя лично?

- Во мне проснулась память прошлого. Лишь частично, но уже на многое открыло глаза. Когда-то я была одним из хранителей Земли. Возможно, теперь пришло время вернуться к старым ролям. Извечный вопрос: если не я, то кто?

- Боюсь, больше некому.

- Вот именно. И когда я встала на путь своей судьбы, она одарила меня, вернув тех, кто в прошлые жизни тоже был со мной.

- Шон и Вель?

- Да. Их судьба тоже не проста. Но мы связаны, мы трое.

- На протяжении нашей истории чего только не случалось, но триумвираты среди людей до сих пор редки.

- Но я не человек.

- Прости, я не сразу подумал об этом. И, я так понял, вашу связь замечают остальные расы?

- Да. Вампиры, эльфы, даже драконы.

- Ты познакомилась с крылатым народом?

- Довелось. Они радушные, хоть и отказались участвовать в нашем альянсе.

- Неудивительно. Один свой долг перед людьми они отдали с процентами. И свобода им слишком дорога, чтобы ввязываться во второй.

- Я тоже слышала об этом и понимаю. Сама бы отказалась. Но обстоятельства другие.

- Верно.

- Пап, а ты слышал о хранителях вообще?

- Конечно. Все, обладающие способностями, знают. Но они давно молчат, словно наш мир их не очень-то интересует.

- Странно, - нахмурилась Тали. - Ведь это их обязанность.

- Согласен. Но то противостояние нанесло ощутимый урон по их имиджу, возможно, не только по нему.