После Шон приступил к считыванию уцелевших членов экспертного совета с куда большей осторожностью. И в самом деле, стояла защита. Сунься он без подготовки, и мог бы вляпаться: или сам бы получил откат, или же выжег бы разум оппонентам.

Уже поверхностный контакт показал, что память этим двум несчастным подправляли регулярно, равно как и подновляли защиту. Что любопытно, последнее делалось буквально месяц назад.

Ощупав все подводные камни чужого сознания, Шон велел вывести одного, и приступил к взлому разума другого. Пришлось попотеть. Это был вызов его мастерству. И, похоже, защиту накладывал не один спирит, а несколько. Ковеном. Что тоже задачи не облегчало.

Глава 34.

В свои покои Шон вернулся совершенно вымотанным, поэтому был немедленно уложен в постель, напоен чаем и обласкан.

- Кажется, у меня сейчас голова расколется, - признался спирит.

Тали тотчас прижала кончики пальцев к его вискам, нежно погладила, а потом еще и приласкала своей силой, проталкивая ее внутрь, тем самым снимая спазм.

- Так лучше! - выдохнул Шон, устраивая голову на коленях девушки.

- Может, тебе массаж сделать? - предложил Вель.

- Позже. Сейчас так хорошо!

Оборотень лишь понимающе улыбнулся и лег рядом.

- Удалось что-то узнать? - просила Тали.

- Угу. Информация превзошла все ожидания.

- То есть?

- У этих двоих память, как решето вместе с минным полем. Пришлось долго возиться. Пару раз даже в астрал выкидывало.

- Ты не пострадал? - спросила Тали, касаясь лба спирита.

- Нет. А вот одному из этих экспертов не повезло. У него вообще врожденные противопоказания к ментальным воздействиям. Так что теперь он немного не в себе. После сеанса пришлось накачать его транквилизаторами, на которых ему сидеть теперь всю жизнь.

- Иногда без жертв не обходится.

- К сожалению, - согласился Шон с Тали. - Но их изначально "настроили" на смертников, которые должны умереть при малейшей попытке их считать.

- Хм. То есть сознательное сокрытие информации?

- Более чем. Не думаю, что у кого-то другого на моем месте вообще вышло бы распутать этот клубок.

- Ты ведь уникален, - улыбнулся Вель.

- Да, так как у меня не только талант менталиста, но и спирита.

- И что ты узнал? - Тали одолевало нетерпение.

- На момент нападения в лабораториях находилось девять объектов проекта "берсерк".

- Живых?

- Именно. И, более того, удачных. Ученые только-только нашли способ клонировать объекты без потери способностей. И провели эту процедуру дважды.

- Значит, оригинальных... объектов трое? - сделал нехитрый вывод Вель.

- Именно. Остальные - реплики.

- Насколько они опасны?

- Чрезвычайно. Их выводили несколько десятилетий, объединяя таланты разных существ. У них магический состав органов тоже есть, как у эльфов. И сила больше, чем у оборотней. Трансформация длится не больше четырех часов, потом обморок.

- Эта... селекция проводилась по заказу? - спросила Тали.

- Да.

- И кто заказчик?

- Вот тут-то и начинается самое интересное. Пути к нему невероятно запутаны. Но у меня создалось ощущение, что кто-то воспользовался тщеславием прежних глав Конклава и решил вывести идеальных солдат.

- Почему не сам Конклав?

- У них есть солдаты-оборотни, боевые маги, даже вампиры и эльфы могут помочь. Они не так уж и нуждаются в военной мощи. Особенно учитывая опыт Противостояния. К тому же, если Дети Ночи на подобные опыты могут посмотреть сквозь пальцы, то Пресветлый непременно встанет в позу, так что мало не покажется.

- Значит, тут замешан кто-то другой, - задумчиво протянула Тали. - Уж не завелась ли в нашем будущем альянсе крыса?

- И весьма опасная, - добавил Шон. - У которой большие финансовые резервы и сильный менталист рядом.