Помимо ударов сыпались и слова, не слышные никому другому:

- Зачем тебе все это? - вопрошал Странник. - Так не терпится погибнуть?

- Раз спрашиваешь, то тебе не понять, - возражала Тали, атакуя.

- Эти людишки предали тебя. Даже сейчас многие готовы отвернуться.

- Пусть. Человечество должно жить!

- Почему?

- Я так хочу. Они достойны.

- Глупости. Одумайся!

- Уже думала. И не раз. Тебе лучше уйти.

- Исключено!

Сражение длилось и длилось. Странник казался неутомимым. И все незначительные раны заживали на нем за пару минут.

На Тали тоже, но она надеялась, что у противника не так сильно развита регенерация. И еще появилось тянущее ощущение, что что-то здесь не так.

- Мне жаль, но ты погибнешь, - меж тем посетовал Странник.

- Тогда чем ты лучше людей?

- Я исполняю свою миссию и должен устранить все помехи к достижению цели, - ровно, как по написанному, твердил Странник.

- Не будет этого!

Битва закипела с новой силой. Наблюдая за ней, Шон не выдержал и связался с "передовой". Сначала в шлеме раздавался лишь треск, но вот передатчик подстроился и выдал:

- Мы их тесним к городу. Но там что-то происходит. Эти твари словно получили второе дыхание. Держать оборону!

- Что происходит? - попытался вызнать Шон.

- Не знаю, - протрещало из переговорника, и все стихло.

Но спирит не опустил руки, а постарался связаться с авиафлотом.

- Шиар, что у вас происходит?

На этот раз связь оказалась лучше, и едва ли не на весь зал раздалось:

- Сражение у нас тут. Разве не заметно?

- Нам - не очень, - честно ответил Шон, так как сидхе явно едва сдерживался от непечатных слов.

- Вы внутри?

- Да. И тут тоже бой.

- А, понятно. Не знаю, в курсе вы или нет, но армия Странника вдруг заново ожила. Частично, но от этого не особо легче.

- Вот в чем дело. Жгите их дотла. Может, это поможет.

- Уже.

- Да, из города к вам могут прибиться оборотни вместе с другими спасенными. Не прибейте их ненароком.

- Хорошо.

Но ответа Шон не дождался, так как вынужден был отключиться. Бой между Тали и Странником закипел с новой силой. От выпускаемой ими мощи пол ходуном ходил, и не только. Отряду оставалось только к стенам прижиматься, чтобы не завалило.

И еще одна напасть - с той стороны двери явно начали взламывать. Оставалось только укреплять их. Шон снова углубился в управление защитой дворца.

Электроника сбоила, и оставалось только хвалить себя за включенный режим "крепость", который по умолчанию подтягивал под себя все ресурсы, задействуя и автономные источники питания.

Ругаясь на чем свет стоит, Шон все-таки смог активировать дополнительный круг физической защиты, причем практически на одной астральной силе. Наконец раздались щелчки, и все двери и окна оказались дополнительно забраны бронированными ставнями. Хоть взрывай.

- Ого! - вырвалось у Юраны.

- Да, еще с час это нам поможет продержаться, - хмыкнул Шон, едва вернувшись в тело.

Сил почти не было, поэтому он не возражал против поддержки Веля.

Но тут произошло нечто непредвиденное. Тали и Странник сражались где-то под потолком, и именно он принимал большинство их ударов. Вот и не выдержал.

Треск, грохот, каменный град. Минут на пять все исчезло в пыли, и до Шона с Велем донесся голос Юраны:

- Хорошо, что над нами купол, а не другие этажи.

- Да уж, - подтвердила вампирша, отряхиваясь.

Костюмы спасли всех, никто не получил травм серьезнее царапин, но их сейчас волновало другое.

- Где Тали? - встревожился Вель. - Она ведь была под самым потолком.

В этот миг груда камней в центре зала зашевелилась.