- Но душа тянется именно к тому, чего он не одобряет?

- Откуда ты знаешь? - воскликнула Тали, даже Вель успокаивающе потерся об ее колено.

- Я просто вижу эти метания. Я же спирит, помнишь? И очень сильный.

- Значит, и мысли мои читаешь? - тотчас голос девушки сделался подозрительным.

- Таким мы занимаемся лишь в чрезвычайных обстоятельствах, это неприлично. К тому же у тебя стоит неплохой блок. Такой невозможно обойти незаметно.

- Это из-за него, - Тали достала из-за пазухи увесистую чешуйку.

- Драконья? - предположил Шон.

- Да, заговоренная. Кто попробует снять без моего желания - в того плюнет огнем.

- Хорошая защита.

- Мой отец в этом мастер. А каково это: быть спиритом такого уровня?

- Иногда сложно, так как обычных людей видишь насквозь, а порой и не только людей. Но меня обучали с самого детства, и не было "ломки телепата", когда ты не можешь услышать тишину, из-за гула мысленных голосов.

Шон не стал добавлять, что в такой системе обучения случаются осечки, как с ним в храме Судьбы. Зачем?

- Интересно. А откуда ты?

- Из Империи Евланна.

- Ух ты! Никогда не видела имперцев!

- Можешь посмотреть. Хотя мы слишком ассимилировались, и нас сложно различить, - усмехнулся Шон.

- Я уж вижу, - хохотнула Тали. - А почему ты покинул родной дом?

- Тяга к знаниям и не только. И мне захотелось увидеть один из немногих свободных городов.

- Мне он всегда казался обыкновенным, - пожала плечами девушка.

- Просто, наверное, ты не была в других?

- Верно. Пока не закончиться моя учеба, сложно куда-то выехать. А какие они, другие города?

- Все очень разные. Есть огромные мегаполисы, где почти нет зелени, но множество технических и магических достижений. Впрочем, они сейчас почти везде. Есть совсем крохотные городки, почти деревеньки. Мир очень разнообразен.

- Да. Я видела в передачах многое из сказанного тобой. Хотя общее впечатление сложно составить, так как информация дается довольно однобоко. Есть, конечно, специализированные передачи, но к ним нужен допуск.

- Такое ощущение, что я разговариваю с хакером, - улыбнулся Шон.

- Вынуждена тебя разочаровать, но нет. Я могу обойти не самую надежную защиту и вскрыть не самый крепкий замок, но и только. От более тонкой работы меня вышибает.

- То есть?

- Ну, сплав магии и электричества начинает искрить. Так бывает от остаточных явлений, если где-то в роду затесался, например, эльф, а никаких магических способностей не перепало.

- А ты уверена?

- На все сто. Меня отец тестировал, да и при поступлении в университет тоже.

- У вас делают такие тесты при поступлении?

- Давно уже. Никто не хочет столкнуться с последствиями неожиданного всплеска стихийной магии или телекинеза. В некоторых областях, например, химии или электронике вместе с нанотехнологией, это может быть фатально. Так что приходится принимать меры предосторожности.

- Что ж, это разумно.

- А в Империи подобных тестов разве не проводят?

- Честно говоря, не знаю. Я ведь родился таким, как и все спириты. И с детства начал учиться владеть своим даром. Это тоже необходимость, иначе можно сойти с ума.

- Невеселая перспектива.

- Такое редко случается.

- Постой, значит, ты все-таки можешь читать мои мысли?

- Это если постараться. И телепат, и эмпат я контролируемый, а на тебе помимо блока стоит мощная защита.

- Правда?

- Да. Ее видно, если знать, что искать. Наверное, работа твоего отца.

- Но он никогда не говорил. Только предупредил насчет амулета.

- Ну, такие меры предосторожности - обычное дело среди магов.

- А ты мо бы взломать эту защиту?

- Да, но не сразу. Если действовать резко, то можно твой мозг обжечь, или просто будет чертовски больно.