Виктор потер небритый подбородок.

– Что ж, я рад. Новое место гораздо лучше, чем прежнее. Думаю, ты поступил правильно.

Рон еще раз посмотрел на бумаги, разложенные на пыльном столе. На следующий день после того, как Клэр улетела в Штаты, он отправился на поиски нового места для будущего ресторана и нашел его в Саттоне.

– Есть еще одна проблема. Тебе нужно найти кого-то, кто поможет с составлением меню.

– Кого-то! – обиженно воскликнул Виктор. – Я сам с удовольствием возьмусь за это дело.

– Извини. – Рон покачал головой. – Ничего личного, но ведь я планирую открыть закусочную с сандвичами и пивом. Никаких изысков с паровой говядиной и икрой.

– Доверься мне. Художник всегда прав.

Рон грустно вздохнул. Ему в голову лезли совершенно посторонние мысли.

– Она делает то, что должна делать.

– Знаю, – кивнул Рон. – Я просто надеялся… – Он помолчал, потом отбросил ручку. – Надеялся, что однажды она вернется и мы начнем все сначала.

– И ты надеялся, что будешь рассматривать эти планы не со мной, а с ней.

– Только не обижайся.

– Какие могут быть обиды. Какое бы платье я ни напялил, она все равно будет смотреться лучше. Кстати… – Виктор взял с полки ковбойскую шляпу, подаренную кем-то из гостей, и нахлобучил на голову. – Как думаешь, я похож на Джона Уэйна?

Рон лишь усмехнулся шутке.

– Виктор, мне надо съездить домой. Может, рабочим что-то нужно. Вернусь через пару часов. – В коттедже обновляли кухню и перестраивали второй этаж, и у подрядчика постоянно возникали какие-то вопросы.

– Большие перемены.

– Я же начал жить заново. – Рон надеялся, что, построив что-то новое, он сможет наконец забыть старое. Хотя вряд ли. Клэр постоянно присутствовала в его мыслях, и он не хотел избавляться от нее.

Конечно, винить в том, что случилось, некого, кроме себя. Только идиот мог задумать план мести, замешанный на сексе, и рассчитывать, что все пройдет бесследно. Что ж, по-видимому, он и есть идиот. Простофиля, влюбившийся в женщину, которая его не любит. Нет, неправда. Клэр любила его. И любит. Только сама не осознает, насколько сильно.

– А почему бы тебе не слетать в Нью-Йорк? – предложил Виктор. – Попробовать убедить ее? Ведь есть же варианты…

Рон кивнул.

– Я думал об этом. Но дело ведь не в расстоянии. Дело в том, что у нее на первом месте. Клэр считает, что любовь не главное. Она хочет добиться успеха. В этом суть. – Он посмотрел другу в глаза. – Я не нужен ей в Нью-Йорке.

– Так что же ты собираешься делать?

Если бы у него был ответ!

– Скучать по ней. Любить ее. Жить дальше. И верить, что это еще не конец. Я видел ее глаза. Я знаю, что она любит меня. Наверное, она еще не поняла этого, но я знаю, что она изменилась. Клэр вернется, вот увидишь.

– Надеюсь, ты прав.

– Я тоже надеюсь.

Побывав в Саттоне, Рон поехал домой, в Крайдон. Поставив машину, Рон сразу направился в кухню, зная, что придется решать очередную проблему. Сегодня проблемой были обои.

– Эти или те? – спросил Грег, показывая два образца.

Оба смотрелись неплохо, и Рон, думавший о Клэр, только пожал плечами.

– Вам какие больше нравятся?

Грег сосредоточенно нахмурился.