— Девочки, где можно подать заявление?

— А вон там, у стола.

Шуршат бумажные трубки, развертываются и остаются лежать на столе.

Всё. Можно уходить. До августа, до вступительных экзаменов.

— Я, девочки, больше всего устного боюсь! Уж математику как-нибудь сдам!

— Ай, смотрите, сколько Ивановых! Пять Ивановых!

— А было шесть!..

Светлана, привстав на цыпочки, старалась прочесть список допущенных к устному экзамену. Третьего дня был диктант, у кого двойка — может забирать свои документы. Девочки толпились около доски, над их головами, в левом углу: «Арбузова, Афанасьева…» — и еще кто-то на «А». Буква «С» внизу… Ничего не видно!

На скамейке у ворот — девочки с раскрытыми учебниками. Эти уже проверили список и нашли свои фамилии. Счастливые!

У дверей педучилища — небольшая очередь, и у всех грустные лица…

— Девочки, вы на экзамен?

— Мы за документами.

Одна из стоявших в очереди сказала с удовлетворением:

— Хорошо, что я не готовилась! Вчера целый день телевизор смотрела!

Светлана отшатнулась от них и опять бросилась к списку.

Из-за плеча в вязаной кофточке показались все пять Ивановых, столбиком одна под другой. Действительно, их было шесть, это все запомнили. Одна, бедненькая, не одолела диктанта! Если Ивановы — посередине, значит буква «С» правее и ниже…

Отошли две девочки справа, и сразу перед глазами Светланы зарябили в нижнем углу списка незнакомые фамилии на «С». Много их было. От волнения не сразу нашла себя.

«Соколова С. А.» — вот она! Светлана не удержалась, потрогала пальцем Соколову С. А. И сама на себя рассердилась за свой страх: неужели серьезно могла думать, что получит двойку за диктант?

Уже с настоящей тревогой стала искать Нюру. Но Поповой А. Н. не было в списке.

Что же делать? Бежать к воротам, перехватить бедную Нюрочку, чтобы не пришлось ей искать себя около этой суровой доски… искать и не находить. Но уж очень неприятно сообщать плохие новости!

Как раз в эту минуту сзади послышался растерянный голос Нюры:

— И это всё? А где же моя фамилия?.. Ой, что творится!

Нюра, схватив Светлану за плечо, искала себя по всему списку.

— А где же я? Ой, девочки, что творится!

Потом спросила тревожно:

— Светлана, а ты?.. Вот она — ты! Молодец какая! А меня опять знаки преткновения подвели!

Так назвала однажды Нюра, оговорившись, знаки препинания еще в прошлом году.

Светлану тронуло, что Нюра в минуту огорчения так искренне обрадовалась за нее.

А Нюра хозяйственно оглянулась и уже спрашивала стоявших в очереди у двери:

— Вы за документами, девочки? Кто последний?

Потом вздохнула:

— А я-то мучилась. В поликлинике сколько сидела! — И тут же стала утешать себя: — Ну ничего! Пойду опять в школу, в восьмой класс.

Вчера вечером был сильный дождь. Перед дверью на асфальте еще не высохла небольшая лужа.

Когда девочек позвали на экзамен, они аккуратно обходили лужу с правой стороны. А те, кто стоял слева от двери, в очереди за документами, не замечали лужи — и топали прямо по воде. И Нюра Попова шагнула в воду своей синей тапочкой.

…Устный экзамен совсем такой же, как в школе. Только вместо парт — столы и волнуешься больше, чем в школе, потому что все кругом незнакомые. Так же берешь билет — первый, который бросится в глаза, не выбирая. И так же, как на всяком школьном экзамене, билет попадается не тот, который хотелось бы…

А когда выходишь, даже с хорошей отметкой, вместе с радостью немного грустно, потому что нет за дверью взволнованных болельщиков, никто тебя не ждет.