— Даже лететь не смогу? — удивилась фея.

Ведь летать феи могут благодаря волшебной пыльце, что появляется на их эфемерных крылышках.

— У тебя же есть ноги, — резонно заметил Нарт.

Он и не подозревал, что для фей естественный способ передвижения — полет, и они не очень-то расположены к пешим прогулкам. Тори же подумала об этом, но возражать не стала. Кто знает, какие в этом мире порядки? К тому же от темного мага она инстинктивно не ждала ничего хорошего. А уж предложение идти в его деревню…

— А далеко ли отсюда поселение светлых? Может быть, мне лучше направиться к ним.

Фея из давних преданий знала, что в параллельном мире такой народ тоже обитает. Нарт, услышав вопрос, напрягся. Прежние опасения вернулись с новой силой. Что, если она все же явилась с каким-то замыслом? А он своим появлением спутал девушке все планы. И теперь она пытается исхитриться и сбежать к своим.

— Несколько лун, — спокойно признался мужчина, зорко следя за Тори. — Мы далеко от границы со светлыми. До моей деревни гораздо ближе.

И, повелительно качнув подбородком в направлении леса, намекнул, что пора бы уже отправляться в путь. О том, как отнесутся его сородичи к появлению этой миниатюрной, практически раздетой, светлой, он старался не думать. И вряд ли признался бы даже себе, что не хотел бы для нее враждебного приема.

«Она же из другого мира», — напомнил себе маг. Вопреки вполне логичным подозрениям, он поверил девушке. Но признаваться в этом не спешил.

Взмахнув рукой, заставил огненный кокон сжаться в длинное лассо, его петля плавно, не опалив, обвила плечи феи. Сразу после этого Нарт шагнул к лесу. Тори ничего не оставалось делать, кроме как двинуться следом. Шаг, еще и еще… Прочь от озера. И тут…

— Ай! О-о-ой! — то ли зашипев, то ли застонав, фея отскочила в сторону. Да так резво, что маг едва успел сдержать огненную удавку.

— Что с вами?

Нарт со все возрастающим недоумением наблюдал за тем, как девушка скачет то на одной, то на другой ноге.

— Колется… — простонала она.

Брови темного мага взлетели вверх. Сколько же сложностей с этой странной блондинкой! Едва закончился прибрежный песочек и началась трава, как выяснилось, что ступить она на нее не может.

— Вы что, никогда по траве не ходили? — подозрительно уточнил он.

А ведь дальше — лес, там под ногами и вовсе шишки, остатки ореховой скорлупы и иголки. Это его, все детство пробегавшего по окрестностям босиком, такое не испугало бы, но вот на лице блондинки отражалось неподдельное страдание. Темный перевел задумчивый взгляд на свои сапоги. По сравнению с миниатюрными ножками девушки они казались огромными… Вряд ли она сможет сделать в них хоть шаг.

— Редко, — призналась Тори, выскочив, наконец, на песочек. Нарту пришлось последовать за ней, контролируя огненное лассо. — Обычно я порхаю в воздухе, а по траве гуляю только там, где она мягкая.

М-дя. Вот это неженка.

— Взлететь я вам не позволю, — покачал он головой, на всякий случай обезопасив себя от уловок.

— А наколдовать обувь? Хотя бы самую простую? Легкие босоножки? Можно даже не украшать их камешками и ремешками… — с надеждой уставилось на него голубоглазое очарование.

Нарт даже кашлянул от негодования.

— Я потомственный темный! Истинный маг огня… — начал он припечатывать информацией, потрясенный тем, что его приравняли в способностях к какому-то домовому духу, только и способному, что вести хозяйство или башмачничать.

— Я все поняла, — поспешно перебила его фея, с тоской вспоминая свои чудесные туфельки, оставшиеся в родном мире.