— Тогда мне придется отвергнуть ваше любезное приглашение и отказаться от посещения деревни.
Маг снова изумился: неужели она не поняла, что выбора-то у нее нет?
— Не думаю, что это возможно… — начал он, но тут девушка эмоционально всплеснула руками.
— Но я же не могу идти! Вы что, хотите заставить меня страдать? Хотите, чтобы я изранила ноги? Нет уж! Проще будет убить меня прямо на месте.
— Я не собираюсь вас убивать, — непонятно зачем возразил темный. — Я же не какой-то там светлый.
От такого сравнения Тори опешила. Нарт не без раздражения пожал плечами: очень хотелось домой, а эта странная девушка его задерживала.
— Может быть, у вас есть что-то, что могло бы заменить мне обувь? — девушка красноречиво покосилась на небольшой заплечный мешок Нарта. — Например, я могу обмотать ноги какой-то нательной одеждой, защитив их от уколов. К счастью, дождя давно не было, и земля выглядит сухой.
Темный и вовсе дара речи лишился — от такого-то предложения. Ничего себе пленница! Нательная одежда — мягкая. Такие ткани недешевы. С чего бы ему жертвовать своими портками в угоду ее странной прихоти?
— Лучше я вас понесу, — неожиданно даже для себя предложил он.
А обдумав свое заявление, решил, что это лучший выход. Девушка выглядела совсем легкой, ему же не привыкать нести груз: не в каждый поход можно брать с собой единорога. Часто навьючивать припасы приходится на себя. И привычный темп сохранится, а то с такими промедлениями он доберется до дома и кровати еще через день.
— Правда? — Тори просветлела лицом. Она уж было совсем пала духом: столько всего навалилось, а тут еще и эти впивающиеся в ступни острые травины. Именно они стали последней каплей! Словно бы горящий уголек за шиворот кинули — мочи нет терпеть и хочется взвыть в голос. — Это так мило с вашей стороны…
Нарт осознал, что впервые видит порозовевшую от смущения светлую. Она при этом еще и так стеснительно потупилась, что темный маг снова тряхнул головой, прогоняя наваждение. Ох, не попасться бы в коварную ловушку!
— Да, — деловито кивнул он и тут же добавил, демонстративно не опуская взгляд ниже подбородка девушки: — Только с одним условием.
— Каким?
— Вы наденете мою рубашку.
Нарт и в самом деле не мог позволить себе принести в деревню фактически обнаженную магиню. Кто ж за него после этого пойдет? А он мужчина видный и планирует обязательно обзавестись семьей — когда встретит скромную и приветливую темную, что придется ему по душе.
Тори задумчиво поджала губы. Она подозревала, что одежда этого, пусть и представительного, но явно далекого от понятия об изяществе мужчины вряд ли ее украсит.
— А… Э… — фея замялась, боясь разозлить темного. Она привыкла, что от них ничего хорошего ждать не приходится. А обстоятельства складывались так, что, попав в плен, она вынуждена теперь ему подчиняться. — Она чистая?
— Вполне, — губы мага расплылись в насмешливой ухмылке. Он словно обрадовался, услышав именно то, что ожидал.
Тори никогда не стремилась к предсказуемости, оттого и решилась на спонтанный поступок.
— Давайте!
И тут же поморщилась, когда Нарт спешно вытянул из заплечного мешка нечто серое. Но делать нечего, обещания фея привыкла выполнять. Рубашка оказалась такой большой, что спускалась значительно ниже колен Тори, а уж обернулась ею фея раза три. Критически осмотрев ту часть одеяния, которую смогла увидеть, она только вздохнула. Руки сами взмыли вверх, поправляя волосы и позволяя им рассыпаться по спине. Вопреки ожиданиям, материя оказалась мягкой и приятно льнула к телу. |