Рука коснулась засова, но…

— Не торопись.

На Лизины пальцы легла ладонь Арины.

— Но ведь там… там… ребенок, — язык на повернулся назвать девочку именем не родившейся дочки. Еще за сумасшедшую примут.

Арина печально закивала.

— Все правильно, там ребенок. Но подумай хорошенько, прежде чем впускать. Откроешь калитку, назад пути не будет.

Лиза не понимала. Какого еще пути? Что за странные слова?

— Пожалуйста! Мне холодно! — снова донеслось снаружи.

Иного аргумента не требовалось.

— Уберите руку! — приказала Лиза Арине.

В глазах медсестры отразилась грусть. Она ласково погладила Лизины пальцы и подчинилась. Освободила дорогу и пошла прочь, опустив голову. А Лиза… Лиза резкими движениями отперла засов и распахнула калитку.

Девочка — та самая девочка, что "тонула" в озере — стояла перед ней босая и в одном легком платьице. Слишком легком для дня после жуткой грозы.

— Как ты здесь оказалась? Где твои родители? Ты в порядке? Ох…

Лиза поняла, что задала слишком много вопросов. Они подождут. Сначала малышку нужно согреть, а потом выяснять кто она и откуда. Хотя откуда и так понятно. Из деревни по соседству. Другой вопрос — куда смотрят родители? Лиза стянула с себя ветровку и накинула на девочку. Хотела, было, подхватить ее и донести до домика, но вспомнила, что врачи запретили полгода поднимать тяжести, а после операции прошло всего две недели. Так швы разойдутся.

— Пойдем скорее, — Лиза взяла девочку за руку. — Как тебя зовут?

— Саша…

Наверное, земле полагалось разверзнуться под ногами. Ведь таких совпадений на свете не бывает. Но Лиза не удивилась. Конечно, Саша. Как же еще?

…Татьяна заохала, запричитала при виде маленькой "гостьи", но пока Лиза мыла девочку в ванной, успела сбегать в соседний домик, где жила постоялица с дочкой- второклашкой, и принести для Саши одежду, включая сандалии, колготки и свитер. Лиза чуть ей на шею не бросилась, увидев все это богатство.

— Ну не голому же ребенку ходить, пока родители не объявятся, — проворчала Татьяна, но было видно, что ей понравилась Лизина благодарность. — Хотя таких родителей надо прав лишать. Я понимаю, в деревнях ко многим вещам проще относятся. Это не город. Но когда дите бродит полураздетое, где попало, это непорядок.

— Ты раньше ее часто видела? — спросила Лиза.

— Нет. Только раз. Когда тебя встретила. Ну, когда ты в воду кидалась.

Татьяна смутилась и поспешила удалиться. Но прежде кивнула на фен, что принесла вместе с одеждой.

— Наташин. Подумала, чего ему зря лежать.

Пока Лиза одевала Сашу и сушила ей волосы, попыталась расспросить о семье и доме, но ничего толком не добилась. Девочка давала странные ответы. Подозрительные. Мол, раньше жила с тетей, но теперь та отправила ее сюда. Насовсем. Если примут. А коли нет, придется в детдоме жить. По-другому не получится.

— А как тетю зовут? — спросила Лиза, ругая ее мысленно на все лады. Как это в детдоме?!

— Валя.

— А фамилия?

Но Саша пожала плечами и пробормотала:

— Я кушать хочу.

Лиза всплеснула руками. Ну, конечно! Ребенок голодный! А она разговоры ведет…

Пока Саша внизу с аппетитом уплетала пирожки с картошкой, запивая их молоком, Лиза раздумывала, как поступить дальше. В деревню пока не попасть, запрет покидать территорию пансионата никто не снимал. Да и есть ли смысл разыскивать эту тетку? Не лучше ли сразу в полицию обратиться? Инспекторы по делам несовершеннолетних в глуши вряд ли водятся, но обычный участковый точно есть.