Вот уж точно не стоило! Теперь она чувствовала себя глупо. Может, Влад и не вкладывал в слова потаенного смысла, но Лиза восприняла сказанное на свой счет. Мол, не надейся, милая, ловить нечего. Никаких романов с постоялицами.

— Но почему ты сидишь здесь? — спросила жестко, вымещая обиду. — Как-то не по- мужски.

— Из-за Аксиньи, — дал Влад неожиданный ответ. — Пусть видит, что мне нет дела до Ольги. Она злится, а в таком состоянии способна наделать глупостей. Проблемная девочка.

Лиза поджала губы. Ничего себе! Он подстраивается под желания влюбленной малолетки. Но разве это честно? Давать дурехе надежду? О чем он вообще думает?

Кто-то приоткрыл над их головами окно, и музыка зазвучала громче. Вовремя. Она ворвалась в скрытые от всех заросли, как третий не лишний. Лиза закрыла глаза, вслушиваясь в танцевальную мелодию, чтобы не видеть Влада. Будто его и нет здесь вовсе.

Вот только он был.

— А у тебя как дела, Лиза? Свекровь не докучает?

Она качнулась и чуть со ступеньки не свалилась — лицом в колючий куст. Странный вопрос. Очень странный, особенно в свете недавней галлюцинации. Или же Влад имел виду телефонные звонки и сообщения? Он ведь не знает, что Лиза "потеряла" мобильный.

— Нет, — ответила она неуверенно и, заметив вопросительный взгляд, пояснила: — Померещилась сегодня. Отражение на стекле. Игра света.

Влад нахмурился.

— Это вряд ли. Ведьма пробилась. Надо сказать Арине. Пусть усилит защиту. А ты, главное, не поддавайся на хитрости. Сюда ведьма добраться не может, попытается выманить наружу. А там… сама понимаешь, окажешься в ее власти.

Лиза усмехнулась.

— В ее власти?

— А разве ты не находилась во власти ведьмовских чар? Пока годами жила с подонком?

Лизе почудилось, что она получила очередной Вовин удар.

— Прости, — Влад понял, что сказал лишнее. — Не следовало так говорить. Что-то я сегодня болтаю не по делу. Видно, алкоголь действует.

Он попытался взять Лизу за руку, но она не позволила, поднялась на ноги.

— Ну-ну, не сердись, — Влад тоже встал. — Я не хотел тебя задеть. Сказал это потому что ты не веришь в колдовство. Но подумай. Задайся вопросом, неужели, ты терпела издевательства по собственной воле? Или из-за великой любви?

— Нет. Я просто… просто…

Лиза растерялась. Она не знала ответа. Не понимала, почему вела себя, как глупая овечка, которую ведут на заклание. Лиза и сейчас боялась Вовы и его мести. Но это был реальный страх. Осознанный. Вова не из тех, кто прощает. Но раньше страх был иным. Он, как неизлечимый недуг, сидел глубоко внутри, проник в каждую клеточку.

— Все изменилось после того, как ты встретила Арину и сходила к Ясмине, верно?

Лиза нехотя кивнула и обняла себя руками, словно защищалась. Серьезно, нет тут никакой магии. Просто две женщины подтолкнули к очевидному решению. Лиза нуждалась, чтобы кто-нибудь сказал: "беги". Вот и все.

Музыка, звучавшая из приоткрытого окна, изменилась. Заиграл медленный танец.

— Окажешь честь? — Влад протянул руку.

В планы не входило соглашаться. Он же не намерен сближаться с постоялицами, а медленный танец намек на сближение. Но будто неведомая сила заставила сделать шаг навстречу Владу, положить ладони на сильные плечи, позволить обнять себя за талию. По телу мгновенно разлилось тепло. Нет, Лиза не ощутила физического влечения. Тело слишком хорошо помнило жестокость Вовы и потерю ребенка, и попросту не было готово.