Лиза сделала еще один глубокий вздох и собралась, было, отправиться к Саше. Нечего тут торчать, пока еще чего-нибудь не померещилось. Но планы пришлось поменять.

— Влад! Куда же ты запропастился?!

Впереди, как раз там, где лежал путь к пятому домику, бродила блондинка Ольга. Недовольная — жуть! Того гляди, полетят "клочки по закоулочкам". От первого же, кто встретится на дороге. Лиза поджала губы. Столкнуться с этой наглой дамочкой — плохая идея. Она как раз схватила за рукав проходящую мимо женщину и спросила раздраженно:

— Где Влад?! Кто его от меня прячет?! Ты?!

Лиза торопливо отвернулась, судорожно раздумывая, куда прошмыгнуть, дабы не попасть под горячую руку. Если ее спросят про Влада, запросто растеряется, и тогда блондинка заподозрит неладное. Хотя ничего "неладного" между Лизой и Владом не намечается. Разве что в воображении Лизы. Или во сне.

Ничего путного в голову не пришло, кроме как обойти превратившуюся в танцпол застекленную веранду и скрыться в кустах. Не в круг же возвращаться. Нет, туда сейчас хотелось меньше всего на свете. И не скажешь, что недавно наслаждалась танцами. Полминуты спустя Лиза пожалела о принятом решении. Идти пришлось через заросли. Ноги обожгла крапива, руки царапнули сухие ветки. Но позади все раздавались крики блондинки, пробиваясь через громыхающую музыку.

Ну и луженное горло!

— Осторожно, тут яма. Не нырни.

— Ох… — Лиза, и правда, чуть не "нырнула".

Голос Влада был последним, что она ожидала услышать.

— Погоди, сейчас посвечу.

Влад — белокурый, без привычного хвоста — появился из темноты, аки божество, с фонариком в одной руке. Вторую подал Лизе, чтобы помочь преодолеть препятствие. Не догадывался даже, что в этот миг для нее главное препятствие — он сам. Ну и глупая же ситуация — оказаться с ним в зарослях, пока другая женщина выкрикивает его имя. Но Лиза послушно протянула руку, ощутив от прикосновения к горячей коже настоящее блаженство.

Ведьмы с этой Ольгой. Она сюда не доберется…

— Присаживайся, — Влад кивнул на деревянную лесенку, ведущую к закрытому запасному входу на веранду. — И вот, возьми.

Не спрашивая разрешения, он стянул с себя ветровку и накинул Лизе на плечи. Она вздрогнула, засмущалась, хотя забота понравилась. Села на ступеньку и посмотрела в небо. В невероятно звездное августовское небо. Будто и не настоящее вовсе, а нарисованное или созданное в фотошопе. Не верилось, что столько ярких точек способно гореть одновременно.

— Завтра будет хороший день. Солнечный.

Лиза улыбнулась, но в душе испытала разочарование. Ну, вот, о погоде заговорили. Какая прелесть! Хотя о чем им говорить? О немногочисленных общих знакомых?

Влад устроился рядом и поднял стоявшую на земле бутылку красного вина, которую Лиза сразу не заметила.

— Это для храбрости, — пояснил он. — Предстоит непростой разговор. Я редко пью. Но сегодня настроение подходящее. Будешь? Только у меня стаканчиков нет.

Лиза покачала головой. Лучше сохранить ясную голову.

— Проблемы? — спросила она, кивнув туда, откуда пришла. С той стороны, по- прежнему звучали громогласные призывы Ольги.

И откуда смелость взялась? Или это наглость?

— Увы, — он сделал пару глотков и поставил бутылку назад. — Я совершил глупость. Хотя и зарекался от романов с постоялицами. Один раз уже обжегся. Несколько лет назад. Но вот поди ж ты, не удержался. Кто ж мог предсказать, что кроткая улыбчивая дева превратится в сущую гарпию, готовую идти по трупам ради достижения цели.