Будто подчиняясь заранее составленному плану, демон-тень стрелой метнулся к потолку.

“Я заставлю тебя смотреть в бессилии как я поглощаю души тех, кого ты любишь”.

Кейл подумал об этой скверне касающейся Тазиэнны, и ярость его удвоилась. Чувство вины, угрызения совести и ненависть к Ирсиллару питали его гнев. Он взял меч двумя побелевшими от напряжения ладонями.

“Оставь его мне”, процедил он Джаку. “Твое дело — проследить за этой тварью”, он указал на призрачного демона, “и прикрой мне спину”.

Джак энергично кивнул. “Мы прикроем тебя”, ответил он показав священный символ в окровавленной ладони. Его взгляд устремился к карману Кейла, и он со значением добавил. “Ты не одинок, Кейл. Помни об этом. Если ты примешь зов, ты — его Чемпион”.

Кейл кивнул и пожал его плечо. Ухмыльнувшись, халфлинг повернулся в сторону призрачного демона.

Если ты примешь зов…

Он потянулся было к карману, к символу Маска, но ладонь застыла на полпути.

Так я не могу, подумал он, обращаясь к Повелителю Теней. Глядя в лицо смерти, кто угодно может обратиться к богам. Но Кейл никогда не позволял себе действовать по воле страха. Принять Маска теперь — значит потерять себя. Он этого не сделает.

Твой шаг первый, добавил он мысленно.

Ответа не было, гром не грянул.

Не удивленный этим обстоятельством, Кейл обратил все внимание на владыку демонов.

Ирсиллар стоял в конце центрального прохода, у основания подиума. На миг Кейл задался вопросом, что случилось с телом Праведника, когда Ирсиллар воплотился здесь. Пребывает в безвременьи? Уничтожено? Вообще ничего? Он не знал, и не имел времени на раздумья.

Поймав взгляд пустых глаз демона, он выдержал его. Ирсиллар не произнес ни слова, но вены под кожей забились чаще. Изредка взмахивая крыльями, он наполнял комнату порывами затхлого ветра. Щель его рта была приоткрыта, словно полумесяц вырезанный на лице ночного кошмара. Когти его блестели, несмотря на полумрак. Кейл ощущал его голод, чувствовал растущее предвкушение.

Он шагнул к демону.

В его мыслях почему-то прозвенели слова Тамалона. Неконтролируемая агрессия может оказаться опасной. Но он отмахнулся от воспоминания. Неконтролируемая агрессия — все, что есть в его распоряжении.

Оскалившись, он вновь перехватил меч двуручной хваткой, и пошел на монстра, отнявшего столько жизней.

Серокожий призрачный демон, зависший между стропилами, злобно мерил взглядом Джака. На миг выпустив его из виду, Джак покосился через плечо и прокричал вслед другу.

“Кейл! Помни, что ты не один! Маск с тобой, если ты захочешь!” Но Кейл не подал виду, что услышал его.

Джак обернулся назад как раз вовремя, чтобы заметить несущегося на него призрачного демона.

“Тьма!” Нырнув в сторону, он укрылся за спинкой скамьи. Когти демона проскрежетали по дереву и зацепили его плащ, но не коснулись тела. Халфлинг вскочил мгновенно, но демон уже взмыл ввысь, и завис под потолком, выжидая новой возможности.

“Пища”, зашипел он.

Бешенство гнало Кейла вперед. Все прочие эмоции уступили место ненависти, пока он решительно шагал к Ирсиллару. Он не чувствовал себя, будто смотрел на происходящее откуда-то со стороны. С каждым рядом скамей, мимо которого он проходил, рос его гнев, и все быстрее пульсировали вены Ирсиллара, рефлексивно сжимавшего и разжимавшего когтистые кулаки.

Неугомонная ярость Кейла требовала действий. Его шаг перешел в бег, бег в рывок, Ирсиллар пригнувшись на могучих ногах широко расставил когти.

Проносясь последние несколько футов, Кейл занес меч, и криком выплеснул к стропилам годы копившейся ярости, отправил жизнь, полную ненависти к себе, в пустоту Бездны.