Разодранные и голые тела сбрасывали сверху как мешки. Частично объеденные гхолами — Кейл узнал рваные раны от их когтей и клыков; крысы добрались до оставшегося. Месиво и кровь, кошмарное зрелище. Он попытался вглядеться внимательнее в искаженные лица, но не смог распознать никого, а потом пришлось отвернуться, спасаясь от рвоты. В памяти застряла картина полусъеденной руки, выступавшей из основания кучи словно в поисках спасения, и, несмотря на холод, он обливался потом.

Кейл попытался собраться с силами, поняв, что ему придется разобрать эту свалку тел, чтобы расчистить путь к лестнице. Либо так, либо карабкаться прямо по ней.

Содрогнувшись, он незамедлительно отбросил подобный вариант. С его весом, он вероятнее всего утонет среди трупов вместо того, чтобы взобраться по ним. Провалиться в гниль по грудь — одна мысль об этом выворачивала наизнанку.

Задержав дыхание, и подавив позывы к рвоте, он принялся за работу: освобождал тела из кучи и торопливо откладывал в сторону. Многие разваливались у него в руках. Другие исходили жидкостью, когда он брался за них, и вскоре плащ его весь перемазался гноем и кровью. Он торопился как мог. Схватить, бросить. Схватить, бросить. Не блевать.

Когда, наконец, дорога к лестнице освободилась, он отчаянно ухватился за проржавевшие железные перекладины и полез вверх. На полпути его стошнило прямо на плащ. В этот же миг он сообразил, что оставил свечу на полу внизу. Неважно. Сейчас он не в состоянии спуститься назад.

Поднявшись до дверцы, он поднатужился, поднял ее плечом и выполз в комнату.

Темно, но — самое странное — нет охраны. Через единственную дверь проникал свет, позволяя различить разбитые и сваленные в беспорядке ящики и мешки. Просыпавшееся зерно и расщепленные деревяшки рассыпались по полу. Только изодранные лохмотья остались от грязного коврика, некогда прикрывавшего потайную дверцу вниз.

Успокоившись, и оказавшись вне немедленной опасности, Кейл потратил несколько мгновений, чтобы стянуть загаженный плащ, и мешковиной вытер кровь с груди и рук. Переложив деньги и трутницу в карманы штанов, он скинул плащ, мешок и перчатки в канализацию, и закрыл потайную дверь. Все еще ошеломленный встреченным в подземелье, он опустил ладони на колени, и позволил себе немного передохнуть. Глубоко вдохнул, наслаждаясь чистым воздухом. Несмотря на то, что в нем витал могильный запах находящихся где-то неподалеку гхолов, после мерзости канализации это почти не ощущалось.

Передохнув, он выпрямился и собрался. Непонятно было, чего ожидать. В его отсутствие, в гильдии явно прошли какие-то чистки, и тела внизу несомненно принадлежали Ночным Ножам. Все эти заигрывания с демоническими силами свели-таки Праведника с ума. Он устранял неверующих, а поклоняющихся Маску превращал в нежить. Узнав это, Кейл проникся еще большим презрением к религии. Человек теряет себя, начиная бормотать молитвы. Как потерял себя Праведник. Нападение на Стормвезер не было попыткой добраться до Кейла через его семью. Это было совершенно прямолинейное нападение на самого Кейла, неверующего. Ранение Тазиэнны, все погибшие — просто случайные жертвы.

Какая теперь разница, сказал он себе; что сделано, сделано, и Праведник умрет все равно.

Приготовившись, он сжался у двери, и вслушался. Ничего. Значит, на его стороне преимущество неожиданности. Медленно и осторожно он распахнул дверь.

В нее что-то врезалось, отбросив его назад. Он успел заметить серую кожу и отвратительные клыки. Гхол!

Вскрикнув, он отпрыгнул и выставил клинок, ожидая яростного нападения, клыков, когтей и вони. Вместо этого гхол застыл в дверном проеме. Он тихо рыкнул, почти проурчал, и отступил назад в коридор, исчезнув из поля зрения Кейла.

Человек остолбенело замер, с мечом наготове. Еще мгновение напряженного ожидания, но ничего не происходило. Что бы это значило?

Гхол, Кейл узнал его по длинным черным волосам — Тайллин Вар, бывший специалист по чистке карманов и верующий Маска, вновь появился в дверях.