Но Маришу интересовала практическая сторона дела, и она перебила подругу, спросив у госпожи Эльзы:

— А как вы этого достигли?

— Очень просто, — улыбнулась дама. — Я сложила все вещи моего первого мужа в старый тазик, полила их зеленой эмалевой краской и хорошенько перемешала. Потом дала высохнуть и отправила вместе с тазиком ему по новому адресу. Со вторым мужем я поступила так же. Конечно, мне пришлось пожертвовать двумя тазиками. Но я ничуть не жалею. Все равно они были мне не особенно нужны.

Последняя фраза относилась то ли к мужьям госпожи Эльзы, то ли к вещам мужей госпожи Эльзы, подруги не поняли, но уточнять не стали.

— А что хотела от вас полиция? — наконец догадалась спросить у соседки Юля.

— Дорогая, они же все время спрашивали о вашем муже! — ответила дама. — Так что я без труда поняла, что с ним что-то случилось. А так как полицейские интересовались, не видела ли я, как в понедельник около шести часов вечера господин Антон куда-то шел или с кем-то разговаривал, то я поневоле задумалась. И, задав пару наводящих вопросов господам полицейским, поняла, что ваш муж, Юлия, пропал! И в полиции думают, что его похитили.

— Мы и сами так думаем, — сказала Мариша. Госпожа Эльза кинула на нее внимательный взгляд и кивнула.

— Я все понимаю, — сказала она. — Понимаю и удаляюсь. Она и в самом деле начала поворачиваться, чтобы уйти.

— Извините! — остановила ее Юля. — А полиции удалось что-нибудь узнать? Кто-то из соседей видел Антона?

— Вашего мужа видели, когда он быстрым шагом удалялся по нашей улице в сторону центра города, — сказала госпожа Эльза. — Но после того, как он скрылся за углом, его никто из жильцов нашего дома больше не видел. Правда, эта мерзкая сплетница из четвертой квартиры уверяет, что ваш муж сел в какую-то машину. Но вы же знаете, что доверять словам этой особы не стоит.

После этого едкого замечания госпожа Эльза окончательно повернулась и ушла к себе. Ее ждали вечерняя порция коньяка и очередной любовник, которые сменялись у любвеобильной дамы с головокружительной быстротой. Во всяком случае Юля успела за то короткое время, которое она прожила с Антоном в Берлине, насчитать не меньше пяти экземпляров. Чем эта мосластая дама привлекала к себе мужские сердца, так и оставалось для Юльки загадкой.

После ухода госпожи Эльзы подруги продолжили свое занятие. Они обшарили карманы всех брюк Антона, его пиджаки и куртки. В результате они разбогатели на целую горсть мелочи и несколько квитанций из мастерской за смену масла в машине Антона. Нашли также счета из химчистки, счета от дантиста. И счет от врача-ортопеда. У Антона временами болели ноги, и он полагал, что дело в развивающемся плоскостопии, врач же считал, что виновата начальная стадия артроза. Антона артроз решительно не устраивал, поэтому к врачу он больше ходить не стал, и счета накрылись. Кроме того, подруги нашли авиабилет до Читы, датированный маем этого года — Ничего удивительного, — сказала Юля. — Антон говорил мне, что летал в Сибирь по делам фирмы.

Вздохнув, они принялись за ящики письменного стола Антона. Там им повезло больше — несколько связок старых рождественских открыток, которые присылали Антону его друзья, открывали возможность узнать адреса. Отложив наиболее свежие открытки, Юлька начала их изучать.

— Вот эти люди приходили к нам, — сказала она. — От кого остальные, понятия не имею.

— Тут есть занятные экземпляры, — сказала Мариша. — У Антона и в самом деле было много женщин до тебя. Но не волнуйся, все эти женщины явно в прошлом.

— Почему?

— Потому что уже на прошлое Рождество твой муж не получил ни одной открытки от потенциальной любовницы.