— Я люблю тебя. А ты что сказала?

— Я люблю тебя!

— Правда?

Она только кивнула. Стив заключил ее лицо в свои руки и поцеловал ее. Тепло его губ слаще всех самых нежных слов… Руками и губами он открывал ей все, что переполняло его сердце. Наконец он откинулся на спинку и издал длинный дрожащий вздох.

— Ник был прав… Это не так уж трудно.

— Мой брат, убежденнейший холостяк, посоветовал тебе поступить именно так?!

Рози еще не пришла в себя после поцелуя.

— Угу, он.

— Можно ли сделать из этого вывод, что вы заключили-таки перемирие? Может быть, даже мир?

— Именно так. Это он помог мне перевезти сюда все твои вещи.

Рози наслаждалась ощущением полного, совершенного счастья — почти. Но, как ни боялась она неосторожными словами все разрушить, еще сильнее оказалось стремление уничтожить «почти», она не могла не задать ему этот вопрос:

— Мама сказала, что не поручала тебе выслеживать Вэйна. Зачем ты стал это делать?

— Я подозревал, что он мерзавец, а ты имела по отношению к нему серьезные намерения. Мне нужны были основания, чтобы не допустить этого.

— Все, что тебе нужно было, это сказать, что ты любишь меня.

— Проще сказать, чем сделать. Но я всегда любил тебя, Рози.

— Так, значит, твоя секретарша… не представляет для меня опасности?

— Ты что, ревнуешь меня к Сэнди? Ты из-за этого стала такой странной после того дня, как побывала у меня в офисе?

— Я испугалась, что недостаточно для тебя… красивая, высокая, тонкая…

Он заставил ее замолчать страстным поцелуем; потом перевел дыхание, продолжая прижимать ее к себе так крепко, будто боялся, что какая-то сила вырвет его счастье из рук…

— Я всегда был без ума от тебя, Рози. Пытался с этим бороться, но это — любовь. Я буду любить тебя всю жизнь, моя Рози!

— Где-то я уже слышала эти красноречивые слова!

— Верь мне, это правда!

— Верю, Стив.

— Мы навсегда вместе — ты, Стифани и я! Семья Шафер. Правда, хорошо звучит?

— О да! Прекрасно!

За что, почему на ее долю выпало столько счастья, заслужила ли она его? Но она сделает все, что в ее силах, чтобы стать достойной этой радости — такой огромной, что она переливается через край, не помещаясь в сердце… Если б ей дано было предвидеть будущее, она бы ни на мгновение не заколебалась бы, принося свою клятву верности. Для ее любви только навсегда — верный срок.

Мы всегда будем вместе, пока смерть не разлучит нас! — так думали они оба.