— Он напьется, — суетился мистер Теренс.

— Нет, — спорил Крис. — Только голос будет звучать лучше.

Мистер Теренс недоуменно поднял брови.

— Иди и поговори с этой девушкой. Она из «Ивнинг ньюз». Придумай что-нибудь остроумное, — он промокнул лоб носовым платком.

— Черт, — пробормотал Крис. Он ненавидел сборища перед концертами. Зачем болтать с репортерами, если нужно собраться с силами? Он много раз пытался объяснить это мистеру Теренсу, но последний все же настаивал на значении прессы. И все-таки Крис не понимал, почему вечно посылали только его и никого другого.

— Крис! — журналистка из «Ивнинг ньюз» заговорила голосом образованной дамы. У нее были прямые волосы и белые зубы. — Приятно ли чувствовать себя первым?

— Очень, — ответил он.

— Здорово, — она что-то записала в блокнот. — Вы сильно расстраиваетесь, когда критики ругают вашу музыку?

— А разве нас ругают? — сказал Крис и положил в рот чипсы.

— А вот статья о вашем концерте в Манчестере в последнем номере. Подождите… — она слегка наклонила головку и принялась сосать карандаш. — Там написано, что Крис Феникс иногда поет так, словно у него болит горло. Но чаще его голос похож на звук рожка в густом тумане.

— Очаровательно!

Она достала карандаш, обнажила зубы и произнесла:

— Может, прокомментируете иначе?

— Пошли все к черту, наши пластинки покупают не критики.

Девушка принялась лихорадочно записывать, а потом сказала:

— Мне нравится ваше отношение.

Крис отошел и стал искать маму и родственников.

Все должны были прийти сегодня, включая драгоценного брата Брайана. Крис дал Эвис пропуска за кулисы и объяснил, куда идти, но никого не было видно.

Подбежал Раста.

— Видишь тех двух малышек? — сказал он, указывая на них. — Давай поделим, одна тебе, другая мне. Я сейчас договорюсь, пока еще есть возможность. Если Базз положит на них глаз, то все пропало.

Крис устремил взгляд на двух весьма привлекательных, но очень молодых девушек.

— Малолетки, — решительно отказал он.

— Да ладно, — жаловался Раста. — Им не меньше шестнадцати. А это зрелый возраст.

— Мне нравятся умницы, которым стукнуло двадцать, — твердо заявил Крис. В его жизни больше не будет Уиллоу. За последний год он переспал со многими девушками, стараясь избегать подростков и тех, кто не способен отвечать за свои поступки. Он всегда начинал одинаково.

— Ты предохраняешься сама или это должен сделать я?

Здорово помогало и не однажды.

Уиллоу повела себя, как настоящая корова. Когда у Криса ничего не было, она быстренько развелась. Но как только он пошел в гору, бывшая женушка тут же появилась с хитрюгой-адвокатом и засыпала просьбами. Стерва! Чем она заслужила деньги, которые он зарабатывает с таким трудом? Крис был не против содержать Бо, но требования Уиллоу выходили за все рамки. Наверное, она думает, что у него состояние. Но это не так. Все, что Крис зарабатывал, делилось на четверых после того, как мистер Теренс отбирал свои жирные тридцать пять процентов.

Трат было тоже достаточно — путешествия, проезд, звукооператор, осветитель, рекламный агент, одежда, секретарша, охранники и так далее. И, наконец, ужасные налоги.

Крис был вынужден честно признать, что практически ничего не отложил.

С каждым днем становилось яснее, что только в Америке они смогут получить настоящие деньги.