Крис сделал это для матери. Эвис так гордилась сыном, эта представительница матриархата с громким голосом и натруженными руками.

Мама впервые не обращала внимания на Брайана.

— Никогда не думала, что доживу до этого дня, — сказала она, заталкивая надкушенную булочку в кулек.

— Ма! — запротестовал Крис. — Я могу купить тебе сколько угодно хлеба.

— Но не такого. Этот приятный и свежий. Мы съедим его утром с джемом и доброй чашечкой чая, — довольно улыбнулась она.

— Возьми и для меня, — раздраженно сказал Горас. — Боже! Здесь так шумно, что голова раскалывается!

— У меня тоже, — согласился Брайан. — Я предпочитаю Берри Манилофф, — и ехидно посмотрел на брата. — Не обижайся, Крис. Вы так гремите на сцене.

Вечер проходил безобразно, и Брайан постоянно жаловался. Горас поддерживал его, а сестрички смотрели на Криса так, словно видели его впервые.

В это время Эвис воровала еду. После булочек она завернула кусок телятины, недоеденный Дженнифер, почти полную порцию салата и большой кусок шоколадного торта, пропитанного ромом.

— Ма, — умолял Крис. — Пусть официант упакует это. Все оплачено.

— Так лучше, — весело заявила она, наслаждаясь, возможно, впервые. — Я не хочу ставить тебя в неловкое положение.

Конечно. Запаковала целый кулек еды в грязные салфетки и не хочет ставить его в неловкое положение. Потрясающе! Но пусть она будет счастлива.

Девушка, сидевшая за соседним столиком, узнала Криса и подбежала, чтобы попросить автограф.

— Она, наверное, приняла тебя за Рода Стюарда, — съехидничал Брайан.

— Спасибо, — огрызнулся Крис и попросил принести счет.

К тому моменту, как Крис добрался в «Аннабель», он был уже прилично на взводе. Освободившись от родственников, Крис отправился на вечеринку к Раста, в переполненную таверну в Бригстоне. После нескольких кружек пива и пары стаканов водки он явился в эксклюзивный клуб на арендованном автомобиле с шофером. Только это подтверждало то, что Крис — не дерьмо.

— Извините, сэр, — с холодной вежливостью произнес швейцар. — Сюда пускают только членов клуба.

— Конечно, — Крис слегка раскачивался и старался сдержать икоту. — Дело в том, что я пришел к леди Стефенсон. Можно войти?

— Я проверю, — по-королевски произнес швейцар, показывая Крису на место рядом с лестницей, ведущей вниз.

— Проклятый подвал, — пробормотал Крис и ухватился за перила, чтобы удержаться на ногах.

У входа в клуб появился менеджер.

— Что желаете, сэр?

— Меня зовут Крис Феникс. Я пришел к леди Стефенсон.

— Конечно, сэр. Мистер Феникс из группы «Дикари». Леди Стефенсон ждет вас.

— Неужели?

— Да, сэр, — менеджер понизил голос, чтобы не поставить гостя в неловкое положение. — У нас существуют некоторые правила насчет одежды, мистер Феникс. Разрешите проводить вас?

— Какие правила?

— Пиджаки и галстуки для джентльменов, а также вечерние платья для дам.

— Вы шутите?

— Следуйте за мной, сэр.

Менеджер затолкал его в боковую комнату, где предложил белую рубашку, синий пиджак и красный галстук.

— Так я не похож на себя! — пошутил Крис, но все же переоделся.

— Мы закроем глаза на ваши джинсы, — щедро предложил менеджер.