И снова мне нужно было встать и уйти, хлопнув дверью. И снова я остался.

Глава десятая

Мы появились в офисе перед самым обедом.

На входе нам повстречался импульсивный коротышка; он быстро выяснил, в чем суть да дело, и с готовностью проводил до искомого рабочего места.

Заблудиться здесь было немудрено. Фирма занимала целый этаж с какой-то поры охраняемого государством и долго реставрируемого здания, а помещение главного офиса оказалось разделено по примеру пчелиных сот на маленькие комнатушки, отгороженные друг от друга легкими перегородками в человеческий рост высотой.

Коротышка же свободно ориентировался в этом лабиринте и скоро, распахнув перед нами дверь в очередную такую комнатушку, позвал:

— Леночка, к тебе пришли.

Елена тем временем просматривала какие-то распечатки. Локон золотистых волос часто спадал ей на глаза, и она резким нетерпеливым движением руки возвращала его на место. Она была настолько поглощена работой, что коротышке пришлось громко повторить:

— Леночка, к тебе гости!

Она подняла наконец глаза, заулыбалась, вскочила, пошла к нам. По ходу бросила коротышке:

— Спасибо, Женя.

Тот мигом испарился.

— Кто это такой? — полусерьезно осведомился я после того, как она чмокнула меня в щеку.

— А-а, это наш замзавснаб Женя. Младший помощник старшего экспедитора.

— И вы с ним уже на «ты»? «Леночка — Женечка»…

Елена рассмеялась.

— Ну знаешь… С ним же по-другому нельзя…

— Смотри у меня.

— А ты ревнивец, — вмешался Мишка. — Приходит с другом к очаровательной невесте и тут же с порога закатывает сцену. Кто бы мог такое о тебе подумать…

— А-а! Вот и Миша, — она протянула ему руку, и Мартынов, галантно поклонившись, поцеловал ее куда-то в район запястья. — Сколько я тебя не видела?

— Все дела, дела, — оправдывался МММ. — Бесконечно серые будни сотрудника оперативно-следственной группы.

— Да, работы теперь у вас, наверное, только прибавилось.

— Мягко сказано, Леночка, мягко сказано.

Мы расселись.

Мишка поставил принесенную с собой сумку на пол и с подкупающе-скренней улыбкой на лице взялся за «обработку». Поморщившись, я стал смотреть в сторону. Не нравилась мне эта его пересыпанная комплиментами говорильня, в манере которой он излагал сочиненную «легенду».

Однако, на мое удивление, Елена с легкостью согласилась этому проходимцу помочь.

Ох уж эти мне книжно-детективные развалы на любом углу, подумал я, вся эта романтика налетов на частные банки, стрельбы из автоматического оружия на темных перекрестках; романтика курительных трубок, пышных усов и запертых комнат со скелетом в шкафу — великая мода наших бесшабашно-головокружительных времен.

— Только, мальчики, у меня сейчас обед, — предупредила Елена, как бы даже извиняясь.

— Без проблем, — заявил Мишка, залезая в сумку. — Тут у нас и кофе в термосе: израильский, свежезаваренный — и, понимаешь, сандвичи.

— Ой, какие вы предусмотрительные, мальчики, — восхитилась Елена.

Термос, сандвичи и набор стаканчиков были извлечены на свет, Елена убрала распечатки, и Мишка водрузил все это изобилие на освободившееся место.

Прозвенел телефон.

Елена подняла трубку:

— Слушаю!

Приподняла удивленно брови, повернулась к МММ:

— Это тебя, Миша.

Тот невозмутимо кивнул и принял трубку. Выслушал, что ему сказали на том конце провода.