- Постоянно приходится отвлекаться на мелочи, - доверительно сокрушался Петр, потягивая ликер. - Поиски хлеба насущного препятствуют реализации главного предназначения... А какие вот тут... - последовал стук согнутого пальца по лобной кости, - идеи, какие идеи! И с кем о них говорить? Где, спрошу я тебя, мой друг Шкандыбаев, стоящий спонсор? Всюду эти недоучки... временщики... Да, это их время - время дилетантов... Они же не могут мыслить по-настоящему широко и воистину коммерчески! Ты-то, кстати, сейчас где? Чем занят, имею в виду?

- Бизнес, оптовая продажа рыбы... - к месту вспомнив последнее предложение работы, ответил Шкандыбаев.

- И кем?..

- Менеджер. Э-э... Старший менеджер!

- Ага, тоже, значит, подневольное лицо. Тоже трагедия... Поклоняешься золотому тельцу за медяки... Так вот... О чем я? Ищу спонсора. Идея вкратце: строим железную дорогу. В Африке.

- То есть? - Географический элемент проекта всколыхнул в Шкандыбаеве здоровую подозрительность, моментально, впрочем, сменившуюся восторгом от дальнейших пояснений собеседника.

- Дорога пойдет вокруг Африки! - Петр многозначительно поднял палец. И тут-то зарыта собака... Мы соединяем государства материка... Грузопоток товаров и материалов... Ты спросишь, - продолжил насмешливо, - какова цена проекта?

- Ну, в общем... - растерялся Шкандыбаев.

- Никакого принципиального значения не имеет! - надменно отмахнулся Петр. - Ненужная математика!

- А... спонсор?

- Спонсор - это расходы на представительство, дипломатию, так сказать... А строительство не будет стоить ничего, понял? - Петр торжествующе откинулся на спинку пластикового стула. Продолжил, чеканя слова: - Деньги тебе будут нести со всех сторон... С заинтересованных сторон! За место в инфраструктуре. Склады, рестораны, подъездные дороги, шлагбаумы и светофоры, то есть семафоры, но это не суть...

В груди Шкандыбаева с холодящим ликованием запела труба внезапно обретенной удачи. Вот оно! Вот тот подарок судьбы, к которому он интуитивно стремился!

- Но для такого проекта потребуются толковые люди... - осторожно вставил он, потирая вспотевшие ладони. - С организационно-аналитической жилкой...

- Главное - спонсор, - не то не поняв намека, не то умышленно проигнорировав таковой, угрюмо отозвался Петр.

- Но ведь и люди... - Шкандыбаев покрутил растопыренной пятерней в пространстве. Данный неопределенный жест закончился тем, что пятерня недвусмысленно прижалась к его грудной клетке.

- Да, серьезные компаньоны... энтузиасты... всегда в цене, - выдавил наконец Петр желанную фразу.

После пятой рюмки ликера вопрос о партнерстве в будущем проекте был решен, к великому удовлетворению Шкандыбаева, положительно. Шкандыбаев предложил подключить к делу своего соседа-пенсионера, проработавшего два года комендантом посольства в Сомали и потому наверняка знавшего международную африканскую специфику.

Оплатив выпитый ликер, Шкандыбаев предложил для обсуждения технических деталей поменять второсортную забегаловку на место более респектабельное.

Поехали в один из арбатских ресторанчиков. В метро возбужденный Шкандыбаев то и дело хватал партнера за рукав пальто: он боялся потерять в толчее толпы посланного ему свыше носителя гениальной идеи.

В голове Шкандыбаева метались мысли одна превосходнее другой. Во-первых, надо, покуда не обнаружен подходящий спонсор, зарегистрировать собственную фирму и приобрести юридическое лицо. Дорого снять офис? Чепуха! У него двухкомнатная квартира, и одну комнату можно использовать под рабочее помещение, жена потеснится. Кроме того, в качестве начального капитала он готов вложить в дело персональный компьютер - машина, правда, требует починки, куплена с рук у бомжей, черт знает, что у нее внутри, но это пустяки... А в качестве техперсонала определенно стоит привлечь знакомого мастера с телефонной станции: парень запросто обеспечит бесплатную связь с зарубежными странами - что ему стоит подключиться к линии какой-нибудь коммерческой фирмы! Конечно, покуда привлеченный работник будет исполнять обязанности на общественных началах.