И не успел еще растаять в крови присутствующих горячий адреналин, как помещение заполонили зелено-черным камуфляжем пятеро обезличенных бойцов в черных масках, с короткоствольными автоматами, и гориллы словно подрубленные повалились на пол, сцепив на затылках татуированные клешни, подергиваясь под корректирующими их позиции десантными башмаками, а затем в тесноту пространства ввинтился юлой низенький, рыжеволосый человек с наглым лицом и всезнающими, глумливо распахнутыми глазками и произнес лениво, с привычной презрительной интонацией в жиденьком баритоне:

- Всем оставаться на месте! Налоговая полиция!

злая, жаркая кровь ударила в затылок Пемзы, и окончательно постиг он: подстава! менты! стук! подлянка!..

А затем, цепко вперившись глазами в рыбьи, равнодушные очи рыжеволосого опера, уяснил опытным нутряным чутьем перспективу итогового компромисса... И сделал вывод: влип в комбинацию, грядет "развод", грядет договор... Попал он, Пемза! Устроился под чей-то расчет!

Вскинул пронзительный взор в сторону проклятого сопляка, жлоба и вообще гадостной мрази - Гены, но узрел в нем - согбенно-вспотевшем, такой ужас и непонимание обстановки, что вновь обратился к слащаво-эластичной банковской шестерке, но и та являла собой полную ошеломленность, и никакая тень двуличия не омрачала ее розовенькой морды, а потому вновь взгляд-кинжал был переведен на противного рыжего, который, помаргивая, скучно молвил:

- Чьи это деньги? - и кивнул на растопыренный долларами чемодан.

Гориллы сопели на полу, банковский человек молчал, Геннадий и Костя издавали физиологические звуки, а потому, преодолев кризис внятного слова защиты со стороны, Пемза молвил:

- Деньги принадлежат возглавляемому мною коммерческому предприятию и предназначены для открытия счета.

- Поясните природу возникновения данной суммы, - предложил усталым голосом рыжий бес.

С ответом Пемза помедлил. Мысли ворочались тяжко и угловато, как валуны под ножом бульдозера.

Подстава банковских? Или Гены? А может, его пасли? Так или иначе, однако плести про то, что документы, подтверждающие законное обладание им миллионом долларов, будут предоставлены позднее, означает прощание с этим самым миллионом, протокол, допросы прокурора, мельтешение по различного рода инстанциям, уплаты налогов и штрафов... Проще договориться на месте.

- Мы... могли бы поговорить с вами... - неопределенно произнес Пемза, э-э...

- Наедине, - понятливо наклонила голову рыжая сволочь.

- Ну да...

- Почему бы нет?

В считанные секунды с помощью людей в черных масках помещение стремительно и услужливо опустело.

- Не скрою, мы очень долго и пристально наблюдали за вашей коммерческой деятельностью, - строгим тоном поведал рыжий и замолчал.

- Сколько? - враждебно произнес Пемза и также выдержал паузу.

- Что значит "сколько"? - вкрадчиво произнес оппонент.

- Ну, я понимаю... - пробурчал Пемза. - Штрафы, нервотрепка, малявы-халявы, делим пополам ввиду срочности исполнения...

- Сто. Тысяч, - раздалось чеканно и деловито.

Пемза вновь призадумался. Названная цифра была немалой, однако вполне адекватной вероятным будущим мучениям.

- Недаром сон мне сегодня приснился, - пробормотал он.

- Что за сон? - поинтересовался рыжий.

- Кошелек нашел... До упора набитый. Открываю, а там дензнаки с профилем лысого Ильича...

Рыжий сочувственно присвистнул.

- Мне надо позвонить... - продолжил Пемза отчужденно.

- Только без лишних комментариев, - предупредил налоговый изверг.

- Вестимо... - с ненавистью вздохнула жертва.

Далее, словно во сне, Пемза набрал деревянными пальцами телефонный номер кассира группировки, категорическим тоном приказав привезти срочнейшим порядком требуемую сумму в банк "Атлет".

Кассир выполнил распоряжение, после чего рыжий человек заявил, что имеет вопросы к банковскому служащему, а все остальные покуда могут быть свободны.