Между тем Акимов, преодолевая колокольный звон в голове, делился с напарником-лейтенантом впечатлениями о личности своего подопечного. В итоге заключил:

- Его, как деликатес, употреблять надо исключительно в небольших количествах... - Осекся, глядя, как к ресторану подкатывают две машины с группировщиками.

К большому разочарованию Акимова, Геннадия среди братков он не увидел.

В ресторан отправился Тимоха и двое приземистых качков.

В наушнике прозвучало:

- Здорово, Конструктор! Как аппетит?

- Э-э... Спасибо...

- Не против, если присядем?

- Я только рад...

- А мы-то как рады! Ну чего? Угощаешь?

- Да, прошу...

Булькнуло разлитое по бокалам вино.

- Слушай сюда, - продолжил Тимоха после паузы. - У меня и у пацанов в карманах пушки. Дернешься - привет! Пули летают быстро, учти! Теперь. Хулахуп, помассируй его, вдруг какой микрофончик отыщется? Нет ничего? Тогда вопрос: где наши бабки?

Шкандыбаев, как заведенный граммофон, повел сочиненную в РУБОПе арию. Ария закрепляла факты о том, что если он и должен деньги, то не кому-нибудь, а Геннадию, шефу Тимохи, с кем и желает разговаривать. И хотя Тимоха также принимал участие в его похищениях, в водворениях в клетку и дебри канализации, в избиении у ресторана, вести предметную беседу он все-таки намерен лишь с первоначальным источником своих бед.

Получив угрозу немедленного пулевого проникновения в органы внутренних дел, Шкандыбаев изменил переговорные позиции, сказав, что должен оплатить исключительно старый ресторанный счет, и то по собственному усмотрению, ибо сотрудники общепита милицию не вызывали, а взяли ее обязанности на себя. Продавать же квартиру, дабы оплатить немыслимо выросшие проценты, он отказывается, а что касается обмена миллиона долларов, обращаться по данному поводу надлежит к арестованному шефу незабвенной "Ставриды".

- К нему пронырнем, не переживай, - отозвался на это Тимоха. - Нам решетки не помеха... Проберемся за них только так! Надо будет - уже сегодня!

- Не сомневаюсь, - позволил себе согласиться Шкандыбаев с двусмысленной интонацией в голосе.

- А теперь зови халдея, плати и - идем к машине, - продолжил бандит.

По тому, как испуганно крякнул Конструктор, Акимов понял, что в бок жертвы уперся ствол.

Далее в наушнике раздались характерные звуки короткого и жестокого поединка, всхлипы и выкрики; Акимов перевел взгляд на машины бандитов, окруженные невесть откуда взявшимися людьми в камуфляже, вытряхивающими из салонов ошеломленных братков... И - поспешил в ресторан оформлять изъятые у вымогателей пистолеты.

Бледный, но необыкновенно гордый Шкандыбаев, шагая через поверженные тела врагов, торжественно вручил ему целехонькую авторучку.

- Ну как? - картинно вскинув голову, произнес он.

- На пять с плюсом, - поощрил подопечного Акимов, озабоченный вопросом: куда делся Геннадий?

В западне

Сидя на одной из съемных квартир, где обычно он развлекался с проститутками, Геннадий читал сообщения с пейджера, которые каждые десять-пятнадцать минут посылала ему жена.

Сообщения вгоняли его в беспросветное уныние.

Во-первых, блатные обвиняли его в гибели Пемзы. Во-вторых, место старого вора занял один из самых волевых и умных подручных убитого, твердо настаивающий на возвращении миллиона. В-третьих, следуя смутному, но спасительному наитию, он отправил на встречу с Конструктором Тимоху, которого взяло с замазанной пушкой РУБОП. Значит, Тимоху распеленают, как младенца... К тому же вчера на углу дома супруга приметила какого-то парня, поглядывавшего на окна квартиры и разговаривавшего с пачкой сигарет. Может, опер какой, может, почудилось бабе...

Выход был один: скрыться. Сначала здесь, на тайной квартире, после, через надежные каналы переправив деньги в западный банк, отправляться по поддельному паспортишку на какой-нибудь теплый островок в океане.