Мы, прижимаясь к скале, только переглядывались. И по глазам своих спутников я видел, как их изнутри распирает злость. Да и меня тоже…

Вот уроды! Так они же всё осознают, эти Охотники. Может, не каждый, но тот же Ривус прекрасно знает, что новоявленные новички, которых они отлавливают на пинг, платят за это жизнью.

Я прикрыл глаза, понимая, какой неприятный момент переживаю. Что цель «переманить на свою сторону людей» не просто сложна… Она теперь невообразимо сложна. Сколько их, таких Ривусов Бабаягов и Эдвардов Кинжалов, которые сознательно предали Землю?

Грёбанная система! Грёбанные инопланетяне! Грёбанная человеческая сущность!

— Господин магистр обещал мне статус властителя Земли! — послышался злой крик Ривуса, — Урою, если лоханётесь!

Неожиданно обретя внутреннее спокойствие, я открыл глаза и взглянул на Шугабоя. Тот сидел с суровым лицом и, заметив мой взгляд, лишь коротко кивнул. Нет, мы не будем прятаться…

Как он там сказал, этот Ривус? «Козлы»? Ну тогда «ме-е-е», что ли… Вот только он немного не прав. Я не козёл, а упрямый баран. Горный… Архар называется.

Высокоранговый баран, кстати.

Желаете поднять ранг?

«Да, желаю».

Ваш ранг: 4

Поздравляем!

Количество пинга повышено. Пинг 18 из 28.

Вы получаете 4 дополнительных слота навыков.

Всего слотов: 18

Свободных слотов: 7

Вы получаете заметную прибавку к вашим характеристикам, исходя из стиля вашей игры: склонность к силовому решению задач, склонность к риску, лидерство.

Помните, что «торговец» имеет штраф к характеристикам, не соответствующим его классу.

Поздравляем!

Вы получили навык «Лидер сопротивления».

Охренев от такого счастья, я тут же ломанулся в описание… Я — лидер! Мои лидерские качества оценили!

А какая, оказывается, умная и сообразительная эта игра Параллакс. Надо же, как я её недооценивал.

Редкий пассивный навык. Вы успокаиваете своим присутствием тех, кто идёт за вами. Так же вызывает кратковременное смятение в рядах тех, против кого он направлен.

Поздравляем!

Ваши навыки «бараний лоб» и «электролёд» улучшены.

Параллакс ещё писал мне, как и положено, про увеличение грузоподъёмности и прочие плюшки. Из нового я заметил лишь, что теперь получил ещё дополнительную защиту от игроков ниже рангом. Ну, заодно глянул в описание улучшенных навыков, чтобы точно знать, что же там улучшилось.

А это хорошо… Это очень хорошо.

Шугабой молча смотрел, как я отлепился от скалы и, оттолкнувшись, подлетел к верхнему её краю. Мне сразу же открылась картина, будто из фантастического фильма.

Вдали в мутном тумане виднелись тёмные туши двух крейсеров, которые парили над скалистыми клыками и прощупывали рельеф ярким сетчатым лазером. А совсем рядом с нами, всего в нескольких шагах, стояло трое игроков.

Ривус Бабаяг стоял ко мне спиной, а вот остальные трое как раз подняли на меня взгляд. И вытаращились, явно от чего-то недоумевая.

Лидер сопротивления — успешно!

— Нубы драные, — буркнул я, толкая своё тело вперёд.

Ривус, как и тогда в Фаэтоне, так и остался 3-го ранга. Мелкота!

Он обернулся, не понимая, чего это застыли его подельники, и в этот момент я хлопнул ледяной молнией. Из моей руки высеклись сразу три разряда, хлопнув точно по глазам игроков.

Повезло лишь Ривусу — больше трёх молний я пока не мог шарахнуть — и он, мгновенно выхватив меч, рубанул им по мне. Прямо по моему упрямому бараньему лбу.

Я увидел словно в замедленной съёмке, как клинок опускается мне промеж глаз, да ещё услышал позади испуганные крики Шугабоя и Цикады.