— Экзамен, не экзамен…

— Ну-у-у, не дословно, конечно, — протянул я, — Что-то про архайев, про их тела тёплые.

— Это ты уже узнал потом, венец земной эволюции.

Почему-то мой взгляд зацепился за первый хвост Охрюнны. Всплыли в памяти слова Хойро, что первый хвост — «есть самый мудрый, он есть старше самого Охрюнны…»

И тут же я вспомнил, что мне тогда сказал этот хвостатый.

— «Когда Вспышка станет Искрой, и вслед разгорится новый Великий Очаг — явится то, что по праву принадлежит Нам. Одно лишь печалит, что не один Великий Очаг померкнет в свете нового, и сгорит в его огне», — оттараторил я, сам поражаясь, как смог вспомнить такую фразу.

Я что, смог это запомнить⁈ Тут явно дело в хвосте мудрости… Мне было намного легче формулировать свои мысли, просто глядя на него.

И тут же я добавил:

— Я смог, великий Охрюнна! — пальцем я показал себе за спину, — Там горят эти очаги один за другим, я устроил им весёлый раунд. Архайи думали, что человечество просто так отдаст свои живые и радующиеся жизни тела? Не-е-ет!

— Нет, — Охрюнна улыбнулся, потом протянул руку. В пальцах он перекатывал шарики разных цветов, и чёрный пинг, притянувшись, влился в хоровод жемчужин.

— Ты услышал слова и понял их по-своему. И принял своё решение.

— И оказался прав.

— Прав, не прав… — задумчиво сказал он, пригладив бороду и почесав бивень, — А я прав?

— Ты о чём?

— Когда отколотая частичка вашего Хранителя впервые явилась и предложила сделку, первый хвост сказал, что это не самое мудрое решение. Великий Очаг Сюнэ был в шаге от крушения, и полагаться на Искру было глупо. Первый хвост — самый мудрый, он не может ошибиться.

Охрюнна внимательно смотрел на меня, словно посмеиваясь над моим нетерпением. Он знал, что мне срочно надо обратно, но явно медлил.

— Второй хвост сказал, что это слишком поспешное решение. А ведь нет ничего быстрее второго хвоста. Третий же заявил, что эта самая большая глупость.

— Потому что нет ничего больше третьего хвоста, да?

— Нет!

— В смысле? — я вдруг понял, что запутался.

— Четвёртый хвост твёрдо сказал: «Нет!»

— Так я ж про третий… Ладно, понял, ясно. А что пятый хвост сказал?

— А что сказал пятый хвост? — переспросил Охрюнна, — А он что-то сказал? Он вроде бы сказал… или не сказал? А где, кстати, мой пятый хвост?

Он обеспокоенно обернулся, пытаясь его разглядеть, но куда там. Я тоже не мог уловить колебания пятого хвоста — вот он есть… был… ну точно был. И вот его нет нигде, не видно, хвостов лишь четыре. А, нет, пять…

Силуэт суетящегося Охрюнны начал удаляться, и я лишь поморщился. «Сказал… не сказал… прав… не прав… хвост… не хвост…» — эти слова Охрюнны всё тише звучали в сгущающейся темноте, пока она их не поглотила вместе с Хранителем.

— Тоже мне мудрец, — проворчал я, вздохнув, и чувствуя себя обманутым. Ну вообще-то мог и помочь, союзничек недоделанный.

До меня только-только дошло, что сделка Бога Крови с Охрюнной — это невероятная случайность, которая могла просто не произойти. Все хвосты были против, один пятый, что называется, замешкался.

Кнопки воскрешения так и висели передо мной, и я ткнул, чтобы отправиться на базу сюнэ. Всё-таки, какой-никакой, но наш тыл.

Великий Охрюнна Пятихвостый отказывает вам в воскрешении и сообщает, что в этом нет необходимости.

А вот эта новость меня реально ошеломила.